В зоне А-один, где оживленная коммерция заставила мир обрести новый азарт, тревога и надежда мешаются в беспорядке. В 2034 году, когда технологии переплетаются с необычайной реальностью, высокая седовласая женщина с природным шармом искренне озабочена судьбой своего сына. Лейтенант Фролов, истинный сын своей страны, герой, стремится спасти жизнь своему ребенку — но что это может быть? Начало загадки в полной дискуссии и тайных перемещениях....
— сообщил абориген, отвлекая меня от размышлений.
— Это хорошо. Надеюсь, там действительно найдётся то, что мне нужно. Сан, до того, как появились пришлые, слуги Чёрного Даггара были слабыми?
— Почему ты так решил? Да, раньше они были слабее, но их было в разы больше. Сейчас младшие звери ежедневно гибнут тысячами, десятками тысяч от рук чужаков. Но, вместе с ними пришлые уничтожают и заражённых Чёрным Даггаром. Знаешь, у нас существует легенда о сером старшем слуге. Однажды старший зверь золотого ранга попал под влияние врага, и стал слугой Чёрного.
— Настолько силён был этот серый? — удивился я.
— Нет, просто очень умный. А вот большинство нынешних слуг Чёрного Даггара глупые, словно самые младшие братья.
— Ну, я бы не сказал, что они глупые. Скорее уж неживые, потому как действуют, словно запрограмированные. Ладно, позже вернёмся к этой теме.
Полчаса пути прошли в тишине — жёлтая зона, в которую мы вошли, не располагает к болтовне, как и к размышлениям. Всё внимание на окружающие нас равнину, обширные заросли кустарника и редкие деревья. И плевать, что со мной красный охотник и чёрный мут, мне та поездочка верхом на мамоне еще долго сниться будет.
Скалу, возвышающуюся над округой на добрые полсотни метров, я заметил издали. И совсем не удивился, когда мы взяли курс прямо на эту непривычно высокую возвышенность.
— Здесь Эмао особенно близка к нам, перворожденным. — поведал мне Сан. — Иногда можно услышать правильный ответ, если знаешь вопрос.
— Как ты сюда допёр всё железо, снятое с псевдомеха? — удивился я.
— Хобо-хобо помог мне. — улыбаясь, ответил охотник. — Я же погонщик, могу управлять любым зверем, вплоть до оранжевого.
— Ментальный контроль? Да ты реально крут. Надеюсь, от вас след не остался?
— Нет, Хобо-хобо может унести много, не оставляя следов. — успокоил меня абориген.
Увиденный мной схрон был почти точной копией того, в котором я прятал Маньриуку. Отличием было лишь груда металлического лома, лежащего внутри. Сан, проследив за моей реакцией, спросил:
— Видел уже такие убежища?
— Да, и даже спускался однажды. В первый день, как попал сюда. — я вкратце рассказал историю своего знакомства с синей девушкой.
— Тебе непременно нужно увидеться с Маньриукой! — сообщил мне Сан.
