В зоне А-один, где оживленная коммерция заставила мир обрести новый азарт, тревога и надежда мешаются в беспорядке. В 2034 году, когда технологии переплетаются с необычайной реальностью, высокая седовласая женщина с природным шармом искренне озабочена судьбой своего сына. Лейтенант Фролов, истинный сын своей страны, герой, стремится спасти жизнь своему ребенку — но что это может быть? Начало загадки в полной дискуссии и тайных перемещениях....
— Мясо может не сработать, а вот часть души точно поможет. — разъяснил Сан, что поставило меня в тупик. Это что ж получается, я зря думал плохое про охотника?
А потом мы побежали. Причём Сан налегке, а я гружёный, словно буйвол. Пришлось даже отдать Тае приказ, чтобы она вколола мне мощную дозу стимулятора. Успели. Промчавшись бешенными носорогами через синюю зону, вломились в подлесок зелёной, где позволили себе чуть сбавить скорость. А когда забрались под раскидистые кроны больших деревьев, буквально попадали на землю.
Отдышавшись, я всё же нашел в себе силы подняться, и перебрался к стволу дерева, где уселся поудобнее. А вот охотник, каким бы он мне не казался неутомимым, так и лежал, тяжело дыша. Чёрт, как бы не помер краснокожий. К тому же чёрное солнце вышло на небосвод — мои виски уже сдавило ноющей болью.
— Сан, с тобой всё в порядке? — спросил я на всякий случай. Мне хватило одной стычки с местными киборгами, чтобы на всю жизнь запомнить.
— Не знаю, Аудрэй. Что-то со мной не так. Нужно принять часть души хранителя, во время малой ночи действие золота полезнее.
— Тебе виднее. — произнёс я, и на всякий случай повернул ствол орудия на аборигена. Ишь ты, не так что-то с ним.
Сан, перевернувшись на спину, прямо на моих глазах начал ломать невероятно прочные капсулы, и вливать их содержимое сквозь стиснутые зубы. Вот ей богу, глядя на это безобразие, мои руки сами потянулись к пусковому механизму орудия. Еле удержался от смертоубийства. Тем временем абориген, отплёвываясь от осколков, одну за другой опустошил все десять ампул, затем снял с пояса свою самодельную фляжку и прополоскал кровоточащий рот.
— Эй, Сан, хреново выглядишь. — произнёс я. — Может тебе вколоть медикаментов корпорации? Они помогают некоши, я так женщину спас.
— Аудрэй, часть золотой души — это лучшее лекарство, и свобода от Чёрного Даггара. Хранители — единственные, кого не может подчинить себе враг. Ему по силам только убить золотых старших. Теперь я владею частью этой силы, и смогу покинуть мир Эмао.
Воистину не упоминай всуе. Едва охотник упомянул Даггара, как по протезу словно пробежал разряд электричества. Следом заложило уши, так что последние слова краснокожего я едва расслышал. А затем в голове что-то щёлкнуло, и мои догадки на счет чёрного солнца обрели уверенность.
— Фиксирую потерю контроля над юнитом второго ранга. Директива изменена. Рекомендации — наладить контакт с бесконтрольным юнитом. — прозвучал в голове механический, и главное, чёткий голос.
