Автор
Я стояла у окна пансиона, дрожа от предчувствия. Слов на конверте сухие и тяжелые как гвозди, и дурное предчувствие окутало меня после прочтения нескольких строк знакомого почерка. Предстоящее путешествие в Дельтаун казалось еще больше приговором к одиночеству.
Марвел был копией своего отца, только гораздо моложе: такого же невысокого роста и худощавого телосложения, те же глаза изумрудного цвета, тот же приторно-слащавый голосок, но кожа в свете магических светильников казалась белоснежной, как последние сохранившиеся сугробы за окном. Едва вспомнила, что передо мной воскресший покойник, содрогнулась от омерзения.
— Айрис, моя ненаглядная Айрис, — в очередной раз еле слышно вымолвил он, и я почувствовала, как защитный барьер дал брешь.
— У тебя другое что-нибудь в запасе есть? Или ты больше ничего не умеешь говорить? — мой голос немного надломился.
Я начала поддаваться запретной магии, поэтому следовало немедленно заткнуть уши или же заставить его замолчать. Марвел, будто заметив пошатнувшуюся во мне уверенность, сделал новую попытку окутать сознание липкой паутиной:
— Айрис…
Вмиг метнувшись к мужчине, я угрожающе нависла над ним и, некультурно тыча пальцем, внятно и раздельно произнесла:
— Если ты сейчас же не заткнешься, то засуну тебе в рот чулок! Я не жадная, пожертвую еще одной парой.
Мои слова мгновенно на него подействовали. Его взгляд изменился, стал яростным и презрительным, а вот мой уловил блеснувшую в свете ламп золотую цепочку, слегка выглядывающую из-под рубахи. Нисколько не боясь, потянулась к ней, и вскоре в моей ладони оказался странный кулон — темно-серый, почти черный, жук, державший в лапах над головой красный камень. Он казался ледяным на ощупь и своим видом вызывал отвращение и… страх.
— А не тот ли это?..
— Не трожь! — прорычал Марвел и резко задергался, стараясь изо всех сил вырваться из пут.
Я напряглась, ожидая боя, но, видимо, слишком хорошо связала мужчину, поскольку его попытки оказались тщетны. Расслабившись, одним рывком сорвала цепочку.
— Нет! — громко прокричал он, заставив меня поморщиться. — Верни его немедленно, стерва, иначе.
— Иначе что? — я взяла стул и поставила его неподалеку от Росмана-младшего.
— Тебе все равно не жить! Не я тебя убью, так он! — от былой нежности и любезности не осталось и следа.
— Кто «он»? — я сделала вид, что меня не задели его слова, хотя внутри все скрутилось от ужаса. Однако Марвел молчал, желая испепелить меня враждебным взглядом. — Давай договоримся: ты все рассказываешь о том, кто еще жаждет меня убить, а я тебе возвращаю кулон, — сама удивилась, как легко слетела ложь с моих губ, и надеялась, что мужчина не заметил ни ее, ни скрещенные за спиной пальцы.
Конечно же, возвращать я ему ничего не собиралась.
