Утро захолустного поместья было омрачено скандалом. Корнуэловы обеденные часы были обычным делом, но сегодня гром и молотьба переклинились на новом уровне. Я отложила книгу с неохотой и уставилась в страницу, не замечая тревоги брата по соседству.
Давайте послушаем о ваших мечтах, дядя Бернард!
И он мне о них рассказал. Сказал, что хочет возглавить министерство финансов Арондела, и я похвалила его за столь мудрый выбор.
Затем дядя заявил, что сейчас он уйдет, но пришлет ко мне модистку и горничную, которая приведет… гм… меня в порядок. Мои волосы, пожалуй, нужно чуток укротить и приструнить, а то они похожи на буйную конскую гриву. Черные брови немного проредить… Но он не особо сведущ в моде на женскую красоту, так что поручит позаботиться о моем внешнем виде своей непутевой дочери.
На это я вздохнула украдкой, подумав, что ничего хорошего из этого не выйдет. Уверена, Абигейл будет просто в ярости, станет рвать и метать!
И я ни в чем не ошиблась.
Стоило дяде уйти, как явилась моя кузина. Полноватая, пышногрудая блондинка, пылающая гневом в буквальном смысле этого слова. Лицо Абигейл было красным, причем, как мне показалось, вовсе не от слез.
И я подумала, что в будущем двоюродной сестре нужно старательно следить за своим здоровьем.
Но пока что здоровье у нее было отменным — Абигейл так сильно хлопнула дверью нашей с Олли комнаты, что с потолка чуть было не осыпалась штукатурка, а на маленьком иконостасе возле окна закачались образки богов и богинь.
Дархи — прародителя магии, Эмгу — покровителя путешественников, Элиты — заботящейся о стариках и детях, и Святой Истонии, у которой я просила защиты, а еще молилась за своих родителей и всех тех, кто ушел в Иной Мир.
— Даже и не думай, — заявила мне Абигейл, — что тебе это сойдет с рук, мерзкая нищенка!
Я покачала головой.
— Поверь, Абигейл, я вовсе этого не хотела! Все вышло из-за того…
Но она не стала слушать моих объяснений, продолжая изрыгать проклятия и ругать меня на все лады.
— Гадюка, которую мы приютили у себя на груди! — вопила кузина. — Склизкая тварь, которая укусила руку своей хозяйки!..
И я не выдержала.
— Ты мне не хозяйка, Абигейл! — заявила ей.
— Думаешь, если ты смогла занять мое место на отборе, я спущу тебе это с рук?! — взвизгнула она.
Замахнулась, чтобы залепить мне пощечину, но ее рука налетела на выставленную мною магическую стену. Отскочила, и кузина заскулила, баюкая ушибленную ладонь.
— Не делай так больше, — сказала я ей, — потому что бить себя я не позволю.
