Что ты хочешь? Вода, сок, кленовое шампанское?
— А оно тут есть? — округлились у меня глаза. Это было одно из самых дорогих шампанских в мире — его делали из сока золотолистового клена северные спрайты[14]. Я давно мечтала его попробовать!
— Конечно. Сейчас принесу, — улыбнулся Эштан, коснулся моего плеча, будто невзначай, и ушел, растворившись в шумной толпе.
Я словно невзначай сняла туфли, давай возможность ногам расслабиться. И случайно заметила, как из шумной толпы веселящихся вынырнула второкурсница в черном платье. Мы учились на одном факультете, но ее имени я не знала. Девушка увидела меня и спешно направилась в мою сторону.
— Ты же Белль? — уточнила она, подойдя.
— Да. А что такое? — спросила я удивленно.
— Твоей подруге плохо, — торопливо сказала второкурсница.
— Что? Какой? Неужели Элли? — всполошилась я. Дэйрил я видела — она до сих пор танцевала, а вот Элли пропала куда-то, и я как раз хотела найти ее, дождавшись Эштана с шампанским. Неужели с ней что-то случилось?! А вдруг это из-за меня у нее неприятности? У меня сердце рухнуло в пятки.
— Да-да, ее зовут Элли, — кивнула второкурсница. — Идем скорее! Она тебя зовет!
— Но что с ней?!
— Упала и зовет тебя. Говорит, только Белль может помочь. Идем же
Она даже не дала мне времени подумать — подхватила полы платья и кинулась обратно в толпу, а я поспешила за ней. Наверное, в другой ситуации я бы и заподозрила неладное, но страх был сильнее логики. Я просто хотела помочь своей подруге.
Второкурсница торопливо выбежала из зала, я — за ней. Вместо громкой музыки была тишина. Вместо улыбок, которыми я обменивалась с Эштаном, — терпкий страх за подругу. Моя провожатая спустилась по лестнице и мышкой юркнула в какую-то незаметную дверь в полутемном коридоре. Я поспешила следом за ней и оказалась в полнейшей тьме.
Дверь за мной с шумом захлопнулась.
— Эй, ты где? Где моя подруга? — крикнула я, уже понимая, что сейчас будет. В ответ раздалось лишь довольное хихиканье. Кто-то щелкнул пальцами, и в комнате загорелся яркий свет. Я сощурилась, прикрывая глаза ладонью. Передо мной стояли четыре старшекурсницы из свиты Евы, входящие в Клуб, шикарно одетые и высокомерные до ужаса. Среди них была и Хэлли — она находилась позади всех. А вот Элли не было — разумеется, я просто попалась в их ловушку. Вот глупая.
Второкурсница, которая привела меня сюда, опустила голову.
— Можешь идти, Моника, хорошая работа, — сказала ей рыжеволосая Мэридит. Голос у нее был высоким и надменным. — Ты привела к нам эту крысу, и я прощаю тебе долг.
— Спасибо, — пискнула Моника, кинула на меня жалобный взгляд и исчезла за дверью, оставив один на один с девицами. После ее ухода двери и окна за несколько секунд заросли терновыми ветвями. Бежать было некуда. Меня не отпустят просто так.