Я возмущенно на него посмотрела, и он тотчас перешел в нападение: — В конце концов, ты рассматривала меня, пока у тренировался. А я вообще был в одних штанах. Понравился?
У Лауры округлились глаза, а Арт и Кэлл с трудом сдержали улыбки, во мне же тотчас выросла волна возмущения, но я сумела сохранить спокойствие.
— Думаю, ты неплохо сложен. Но не в моем вкусе.
— И какие это, позволь узнать, в твоем вкусе? — моментально ощетинился Даррел.
— Как Эштан, — пропела я, следуя за ним.
— А ты видела его без одежды? — сощурился принц.
— Как знать, — постаралась я сохранить интригу.
— Эй, Изабелль Ардер, не забывайся! — рявкнул Даррел.
— Ни в коем случае не забываюсь. Напротив, все помню: ты — мой чудесный жених, я — твоя прекрасная невеста. Ой!
Принц резко остановился, и я впечаталась ему в спину, чуть не упала, однако была ловко им поймана и поставлена на ноги.
— Манеры на высоте, — хмыкнул Даррел. — Госпожа грация.
На эту колкость я ничего не ответила — посчитала ниже своего достоинства. Только прошипела про себя пару ругательств.
— Дальше мы вдвоем, — поднял руку Даррел, давая знак телохранителям и Лауре, и дальше гулять вдоль берега озера, от которого поднималась дымка, мы отправились вдвоем. Я и принц.
— Что ты хотел? — спросила я, едва поспевая за ним. Ноги у Даррела были длинными, а шаг широким, не то, что у меня. Он шел, заложив руки за спину, а я семенила следом — в этих красивых сапогах было безумно скользко.
— Хотел поговорить с тобой. Вчера нам так и не удалось остаться наедине. Считай, что я пригласил тебя на свидание, — степенно ответил принц.
— Невероятная честь!
— Сарказм тебя не украшает.
— А что меня украсит? Молчание?
— Если ты будешь молчать, станет скучно, — развеселился Даррел. Вместо ответа я в который раз поскользнулась в этих дурацких сапогах — зачарованные они, что ли?
Даррел, наконец, заметил мои мучения, нагло взял меня под руку и медленно повел к воде. Чем больше мы приближались к озеру, тем сильнее шел от него пар. И тем ощутимее пахло пломбиром. А еще, кажется, добавились нотки ванили.
— Отпусти меня, — попробовала взбрыкнуть я."
"— Чтобы ты упала и расшибла прекрасное личико? — отозвался Даррел. — А мне потом сказали, что это я виноват? Нет, спасибо, я начитался сплетен про себя. Знаешь, до сих пор не понимаю, как можно было додумать до того, что я устроил травлю на одну из адепток. На тебя.
— Все сходилось, — нахмурилась я. — И не переживай, я найду того, кто хотел выжить меня из академии.
— Я сам найду. У меня будет очень долгий разговор с этим человеком. Если это, конечно, человек.
— Не лезь в это дело, — неожиданно твердо сказала я. — Я сама справлюсь.
Даррел улыбнулся.
— Уверена?
— Уверена.
Мы остановились у воды, и я осведомилась:
— Топить ведешь?
— Не получится. Ты же стихийница.