Даллия Одуманд мечтает открыть приют для хищных растений на далёкой планете. Она готова на всё ради осуществления детской мечты, даже на брак по расчёту. Но звёздные просторы полны неожиданностей, а космический приют может стать началом совершенно другой истории.
Прикатывала огромную такую телегу и начинала сгружать партиями контейнеры с едой. Я раз обратил на неё внимание, второй... И вдруг сам не понял, как ноги стали нести меня к аппаратам в определённое время. Просто разок взглянуть, буркнуть приветствие...
— А познакомиться? — я приподняла бровь.
— Нет, — мистер Петер покачал головой, — и мыслей об этом не было. Служба сжирала всю мою личную жизнь. Какие там шашни.
Махнув рукой, он снова сделал глоток чая и поставил кружку на табуретку перед собой.
— И что даже имя не узнали? — не верила я, что мужчина, которому так понравилась женщина, даже не озадачился тем, как зовут сию прелестную особу.
— Пробил, конечно, — он кивнул. — Сам не понимал зачем, но имя выяснил и так кое-какие детали биографии.
— А потом?
— А потом, Дали, мне вручили на руки больничный лист и повесили на козырёк фуражки очередное задание. Я улетел к чёрту на рога за орбиту Нептуна выслеживать нелегальных потрошителей астероидов. И жизнь вновь вошла в привычное русло. Контрабандисты, террористы, незаконные поселения. И всё по замкнутому кругу.
— Но на этом же история не закончилась? — подвела я его к тому моменту, когда они с миссис Ненси встретились вновь.
— Нет, конечно, нет. Примерно через полгода я снова оказался на больничной койке. Вот тогда действительно чуть не убили. Собирали по частям. Я провёл месяц в медкапсуле, подключённый к аппаратам. Ещё два месяца не вставал с койки. И когда мне принесли больничный лист, я вдруг осознал, что просто устал. Возраст и личные заслуги позволяли запросить работу поспокойнее. Что я и сделал. Купил скромную квартирку на Марсе в небольшом городке. И зажил тихой жизнью. Скучной, Дали, но спокойной.
Я нахмурилась, как-то всё невесело получалось.
— Неужели вот так просто можно оставить любимую работу?
Услышав мой вопрос, мистер Петер усмехнулся и потянулся за чаем. Я тоже сделала глоток из своей чашки.
Над нашими головами ярко сверкнула молния. Прошло несколько секунд и прогремел гром.
— У всего есть предел, внучка, — тихо произнёс подполковник. — Два серьёзных ранения за год здорово подрывают здоровье. К тому же новая должность продвинула меня вперёд по карьерной лестнице. Получил личный магнокар с водителем, весь соцпакет, полное гос обеспечение...
— Малина, — хмыкнула я.
— Да, — он кивнул, — и вот однажды, проезжая мимо парка у своего дома, я увидел знакомую фигурку.
— Миссис Ненси! — наконец, я дождалась самого интересного момента.
— Так точно. Она несла сумку с продуктами.
