Здесь пахнуло непростым контрактом между людьми и земными существами, где космический приют для хищных растений стал местом, куда попадают самые необычные сущности. Угрюмый голос воспитателя бросается в уши как будто из глубин вселенной, а я — чужак среди чужих, пытаюсь найти своё место между гигантскими кустами и шершавыми лианами....
— А ты меня не пугай! — взревел рыхломордый. — Не вы первые!
— Да-да, это я уже понял. Забирал из твоего магазина детские игрушки. Ну, прежде чем его не стало, магазина того. И скажи спасибо, что я позволил выйти оттуда твоей жене. Второй раз я таким добрым не буду.
— Значит, сдохнешь, — рявкнул градоначальник. — Выкурите их оттуда.
— Вот и всё, — пробормотал мистер Петер, — а так хотелось на пенсии спокойно пожить.
— Поживёшь ещё, — процедил Калеб. — Люси, взрывай!
— Что взрывать? — уточнила она.
— Всё, милая, и всех.
Оглушающий рокот пронёсся по нашему участку.
Мужчины громко орали, разбегаясь в разные стороны. Земля долетала до купола, врезаясь в панели.
И вдруг всё стихло на пару мгновений.
Люди градоначальника ползали по грязи, хватаясь за голову. Но далеко не все: большая часть нападающих притаилась как крысы.
— Ежух, — поставленным голосом прокричал мистер Петер, — у тебя есть шанс уйти. Если хочешь выжить — убирайся.
— Я ещё старика не боялся!
— С тобой говорит генерал-майор войск специального назначения Марса.
— Даже генерал! — захохотал рыхломордый. — Я пробил тебя, Руфков. Ваша ложь вам не поможет.
— Ну и дурак, — прошептала я.
— Не дурак, — миссис Ненси, сидящая чуть поодаль у печи, поморщилась. — Ему власть вскружила голову. К его здравому смыслу уже не призвать. Он никогда не признает, что проиграл и впереди расплата. Ведь тогда придётся вновь почувствовать себя слизняком.
— Глупо, — выдохнула я, — после взрывов можно было уже призадуматься, но...
Огненная вспышка не дала мне закончить мысль. Яркое пламя облизнуло наш купол и принялось его пожирать.
— Вот как они нас подожгли. Без шума и пыли. Примитивный огнемёт, — прорычал мистер Петер.
Я же, глядя на столб пламени, забыла, как дышать.
— Дали, набирай деда и расскажи, что у нас, — Калеб бросил на меня короткий взгляд. — Не бойся, всё будет хорошо.
Я молчала, неспособная сдвинуться с места.
— Детка, отомри! — рявкнул он.
Опомнившись, я со всех ног рванула в комнату, чуть не упав, запнувшись о корешки девочек. Они испуганно жались к печи, не зная, куда себя деть.
Проскочив в спальню, схватила планшет и поспешила обратно.
Мортен старший на вызов не отвечал.
Установив автодозвон, выглянула на улицу.
Купол разрушался на глазах. Люси спешно открывала пластины, к которым ещё имела доступ, чтобы мы не задохнулись. Но с каждой минутой дышать становилось сложнее.
