В звериные глаза, где мерцает нечеловеческая суровость, и я бы предпочла держаться подальше от его владений. Но... скоро я стану его женой. Мы заключили сделку, которая устраивала обоих, пока мистические события не затянулись вокруг нас. Пролог: Верхушки деревьев скрипят под бурей ветра, небо без звёзд раскрашено молнией, освещая лес, где я пытаюсь укрыться....
С Алисьей у меня личные счёты.
– Нет, – непреклонно отозвался император, улыбнувшись, и потрепал меня по волосам, совсем как маленькую. – Я не беру хорошеньких леди туда, где опасно. Хватит того, что я… – он опустил взгляд, ровно туда, где ещё горел след от удара, и желваки дрогнули на его прекрасном лице. – Я причинил тебе вред. Дай мне возможность искупить свою вину. Я всё же мужчина, – усмешка вышла грустной.
– Благодарю, – сглотнула и насилу улыбнулась. – Спасибо, что не убили меня, – мы переглянулись и приглушённо рассмеялись.
– Я пойду, – император слегка поклонился, заставляя меня, в который раз поражаться. Его манеры всегда безупречны, неважно к кому он обращается, с кем разговаривает. Не все люди так себя ведут, а ведь он демон. И если бы не удар огненной плетью, я бы вряд ли поверила.
– Подождите, – позвала робко, приподнявшись на локте. – Передайте Дестину, что я его жду. Что… как только мне станет лучше, я вернусь в особняк и займусь садом.
Губы императора дрогнули в улыбке.
– Всё нормально, – заверила я, поднимаясь. – Можешь позвать служанку?.. мне нужно привести себя в порядок.
– Ещё рано, – мрачно отрезал он, укладывая меня обратно.
– Но мне нужно, – возмутилась тихо, ощущая, как снова накатывают слёзы. Что-то я совсем раскисла. – В уборную, – улыбнулась и красноречиво вскинула брови.
– Ладно, – сдался родитель и вышел.
Служанка помогла мне принять купель и переодеться, а я видела, как её осторожный взгляд то и дело норовит сползти вниз, туда, где отпечатался шрам от плети.
Машинально потрогала его пальцами и усмехнулась. Не так он и заметен, а скоро останется лишь тонкая полоса, уйдёт краснота и рубец. В конце концов под одеждой не видно, а платья можно и с высоким воротом носить.
Не хочу, чтобы на меня смотрели с жалостью…
В обед меня посетила ведьма, спасшая мне жизнь.
Я сидела за столом и пыталась совладать с приборами. Пальцы ещё плохо слушались, мышцы за эти четыре дня лежания задеревенели.
– Я пришла проверить ваше состояние, – ведьма поклонилась, а я жестом пригласила её за стол.
– Со мной всё отлично, – заверила, неуклюже разрезая кусок рыбы. С супом я так и не справилась. Всё только расплескала.
