Автор
Темный лес окружал тихую карету, где леди Рослин Чедвик смотрела на перекошенные лица людей за окном. Ее страх за незнакомку был palpable — неизвестность и одиночество казались ужасающими. Впереди ждала она только страшное неизбежное.
— Кто вас оберегает?
При звуке раздавшегося после затянувшегося молчания голоса Рослин вздрогнула. Она прекрасно понимала, что ей следует уйти, воспользовавшись создавшейся после обмена первыми короткими фразами паузой и уж тем более не продолжать беседу. Но она осталась. Получается, что она не может оторвать глаз от этого мужчины. Впрочем, все это время они разглядывали друг друга. А убегать, видимо, поздновато.
— Оберегает меня?
— Да. Кому вы принадлежите?
— О, никому…
Энтони довольно улыбнулся:
— Может, мне следует сформулировать вопрос поточнее?
— Нет.
— В таком случае, может быть, я вам подойду?
От этих произнесенных мягким голосом слов сердце Рослин затрепетало. О, что бы она ни сделала, чтобы он ей подошел! Но она была почти уверена, что под этими словами незнакомец имеет в виду совсем не то, что она. Впрочем, это ее нисколько не сердило. Чего злиться, если он сказал именно то, что и должен был сказать мужчина такого сорта.
И все-таки она не удержалась от вопроса:
— Значит, вы предлагаете мне выйти за вас замуж?
— Замуж?
Рослин чуть было не расхохоталась при виде неподдельного ужаса, блеснувшего в его глазах. Как бы то ни было, а в неловкое положение ей удалось его загнать!"
"— Я всегда говорю то, что думаю, сэр.
— О Боже, конечно!
— У вас нет необходимости доказывать мне это с такой горячностью, — сказала она с едва заметной грустью. — Я и не думала, что вы к ней стремитесь.
У Энтони появились сомнения в том, что он правильно ведет партию, но он тут же, как опытный игрок, постарался извлечь пользу и из своего просчета.
— Но вы же не собираетесь сразу разбить мои надежды, любовь моя, не правда ли? Скажите, что вы не такая, как другие! Скажите, что не о замужестве думаете, а о чувствах!
— О нет. Моя цель более определенна. Я затем и приехала в Лондон.
— Так же как и большинство. Как жаль!
— Что ж, прошу прощения.
Вместо ответа он улыбнулся. Странное воздействие произвела эта улыбка на Рослин. У нее было такое чувство, будто она растворяется в сладком меду.
