Что дало ей уверенность и силу? О чём она говорила и договорилась с банкиром?
— Вижу, я не вовремя, — в зал, здороваясь, вошёл Ван дер Меер. — Сейчас доставят оставшуюся мебель и светильник из стекла. Пришёл посмотреть, как будут его подвешивать. Есть сомнения.
Ника заметила, как он быстрым взглядом прошёлся по всем горизонтальным поверхностям в поисках Жакуя.
Госпожа Маргрит тоже заметила. Заметно погрустнела.
— Покидаю вас. Мне нужно приготовиться к отъезду, — сказала упавшим голосом. — Надеюсь, ты всё поняла верно, дочь.
Кэптен проводил её недоумевающим взором.
— Что-то случилось? Кто-то упокоился?
— Можно сказать и так, — протянула Ника, глядя в кухонный проём. Выкрикнула: — Хенни, чёрт бы тебя побрал! Просила же ни о чём не говорить госпоже Маргрит!
— Я не хотела. Само вышло, — раздалось приглушённое, жалостливое. — Чаю подать?
* Бергамский ковёр — турецкий ковёр ручной работы, изготовленный в районе Бергама в провинции Измир на северо-западе Турции.
— И не только чаю, — ответил за хозяйку гость. — Вчера здесь мне была обещана вкусная трапеза.
Ника задержала глаза на мужчине. Ей нравилось видеть его в приподнятом настроении: серые, чуть прищуренные глаза светились живым умом и мягкой иронией, губы подрагивали в полуулыбке. Весь его вид выражал достоинство и спокойствие.
Глядя на него, хотелось улыбаться.
— Хенни, неси чай и пивную тарелку! — распорядилась девушка.
Ван дер Меер пристроил трость у спинки дивана, сдвинул в сторону накладку на сиденье и сел напротив компаньонки. Усмехнулся:
— Пивная тарелка? И пиво есть?
— Немного. Использовали для поджаривания крылышек.
— Что-то доселе неслыханное, — выгнул он бровь. Не спускал внимательных глаз с осунувшегося лица Ники. — Так кто упокоился? По кому скорбите?
Кэптен молчал в ожидании — снова её не понял.
— Жакуй улетел, — со вздохом пояснила девушка. — Думаю, недолго ему радоваться воле.
— Не печалься, Руз, — Адриан остановил взор на её заплаканных глазах, опустил на сложенные на столешнице руки. — Куплю другого. Скоро не обещаю, но недели через две-три будет у тебя такой же.
— Такого уж точно не будет, — хмыкнула Ника. — И не надо. Всё же без него спокойнее.
Она спрятала руки под стол. Выглядели они запущенными и неопрятными: кожа загрубела, ногти отрасли, кутикула подтянулась. Пора воспользоваться маникюрным набором, виденным в ящичке с духами.
В своей прошлой жизни девушка ни разу не ходила в маникюрный салон. За своими ногтями ухаживала сама: подстригала, подпиливала, полировала, покрывала бесцветным лаком.
— Госпожа Маргрит куда-то едет? — спросил Ван дер Меер, откинувшись на спинку дивана.
— Едет в Амстердам с господином Ван Ромпеем.