Наоборот, от свершившейся справедливой мести, от чувства собственной абсолютной правоты она получила необычайное удовлетворение. Не думала, что может быть настолько жестокой. Жестокая не она, а Руз?
«А как иначе?» — оправдывала обеих. Выбора не было: или ты, или тебя.
Страха разоблачения тоже не было. Без видимого волнения, опустив плечи и придав лицу скорбное выражение, она слушала разговор госпожи Маргрит с офицером.
Он расспрашивал её о настроении и самочувствии сына, о его возможных недругах и последних днях жизни. В завершение очень осторожно спросил, мог ли капитан ночного дозора Якубус ван Вербум лишить себя жизни намеренно?"
"— Лишить себя жизни? — госпожа Маргрит вскинула подбородок и окатила мужчину презрительным взором. — Помилуйте, господин Волленвебер! Разве мой сын, находясь в расцвете сил, и имея на попечении мать и сестру, способен свершить столь вопиющее своеволие, столь тяжкий грех и бросить тень на наше благородное имя?
Уперев ладони в подлокотники кресла, она привстала и подалась к дознавателю:
— Человек не имеет права убить даже виновного человека, а самоубийца, отнимая собственную жизнь, убивает в себе человека. Мой сын не совершал столь низкого и недостойного нашего имени проступка.
От осуждающего взора госпожи Маргрит офицеру стало неловко. Он кашлянул, прочищая горло, покраснел и поспешил переключить внимание на оставшихся домочадцев.
Нике ничего говорить не пришлось. Глянув на неё, скопировавшую непримиримую и вызывающую позу матери, старший бальи подавил вздох и перешёл к опросу Хенни.
Покосившись на хозяйку, она расправила плечи и гордо заявила:
— Мой хозяин собирались жить долго. Они готовились купить пивоварню и не далее как к этому Рождеству намеревались привести в дом жену благородного рода, чтобы зажить с ней в довольстве и счастии.
Не сдержавшись, она громко разрыдалась и выбежала из гостиной.
Вот и всё дознание.
Почему Якубус оказался в опасной близости от воды, доподлинно выяснено не было. На теле не найдено ни ран, ни видимых следов борьбы. Шпага как и дага остались при нём. Всё указывало на то, что смерть вышла нечаянной: господин капитан оступились, упали в воду и захлебнулись.
* * *После визита старшего бальи госпожа Маргрит обмякла, сморщилась и тихо и сдержанно заплакала, будто уже успела выплакать все слёзы и выдавливала из себя их остатки.
От предложенной Хенни травяной настойки отмахнулась:
— Дел в избытке. Принеси мой ларец, бумагу и перо. Подай чаю с мёдом.
— Может, повечерять желаете? — угодливо предложила служанка. — Есть пирог рыбный, бульон куриный, свежая выпечка.
На слабое отрицательное качание головой госпожи Ма, Ника твёрдо сказала:
— Надо поесть, — и направилась в кухню следом за Хенни.