В зимней академии Крылатых, где нет ничего лишнего, романтика взаимодействует с холодом. Лорд Ректор не скромничал: новый год будет ярким и необычным, а зимняя экзаменация станет настоящей ночью коктейлей и танцев. Это шанс для всех — как студентов, так вообще новогодних забав в академии!...
— Вот как, — медленно произнес Орфес. — И на ком?
— На дочери лорда Мидра.
Мидр… Мидр… Что-то знакомое, но сколько бы ни старался Агиар никак не смог припомнить вельможу. Или он никогда не бывал при дворе, или вообще не арс?..
— К сожалению, ничем не могу тебе помочь. С лордом Мидром я не знаком и никогда не видел его дочери.
— Дочерей.
— Что? — не понял ректор.
— У этого лорда две дочери, и они близнецы, — сообщил ему друг.
— Э-э-эм… я что-то пропустил, и в Аэрлее узаконили двоеженство? — не сдержался от шутки Орфес.
— Не смешно! Твой брат сошел с ума, раз руководствуется каким-то документом, составленным еще твоим дедом. Кстати, тебя женили на человечке по нему же. Теперь я должен взять в жены девицу, которую в глаза не видел и ничего не знаю о ее магии!
Таэрт пребывал в странном состоянии. Словно он одновременно был взбешен и подавлен.
— Но что-то же ты о ней знаешь? О семье? Об отце? — попытался разговорить Стева герцог.
— Немного. Орас Мидр сумасшедший ученый, давно покинул столицу и поселился в горах почти на границе человеческих королевств.
— Не так уж мало. Ты, по крайней мере, знаешь, что в твоей невесте течет древняя кровь. Наверняка, она еще и редкая красавица, — Орфес постарался подбодрить и как-то успокоить друга, но не преуспел.
— Понятия не имею! Я не смог найти ни одного изображения сестер Мидр. Знаю лишь, что они красноволосые, мне надлежит взять в супруги Слану, старшую из них, — нахмурился Стев.
— Красноволосые? — уточнил ректор.
— Да! А в чем, собственно, дело? — едва ли не вспылил Таэрт.
— Ни в чем, кроме того, что я никогда не встречал красноволосых женщин. Среди арсов подобных нет. У людей есть рыжие, но их волосы скорее напоминают покрытое ржой железо, чем красный оттенок, — озвучил свои мысли герцог.
— А ведь ты прав…
— Прошу вас, милорды. Все за счет заведения! — пробасил Илка, поставив перед друзьями огромные глиняные запотевшие кружки. И тут же отошел, дабы не мешать разговору.
— И, Таэрт, жена — не худшее из зол этого мира, — хохотнул Орфес. — Хотя иногда кажется, что все обстоит именно так. Но вернемся к делам. Вряд ли ты бы просил о встрече, не имея никакого поручения от брата.
