В зимней академии Крылатых, где нет ничего лишнего, романтика взаимодействует с холодом. Лорд Ректор не скромничал: новый год будет ярким и необычным, а зимняя экзаменация станет настоящей ночью коктейлей и танцев. Это шанс для всех — как студентов, так вообще новогодних забав в академии!...
В этот момент дверь отворилась, что само по себе привлекло всеобщее внимание, а потом в трактир ввалились запыхавшиеся, раскрасневшиеся, судя по эмблемам на отороченных мехом куртках, адепты Крылатой академии — двое юношей и девушка. Они устало плюхнулись за свободный стол.
— Уф… Ну и высотища! — выдохнула девица.
— Жарко! — обмахиваясь кепкой, сообщил ее друг. Пожалуй, им действительно было жарко, несмотря на то, что за окнами вот уже пару дней, почти не переставая, валил снег.
— Минутку, — подмигнул третий, отыскал глазами как раз вернувшегося в зал внушительного хозяина и заорал: — Ше-е-еф! Три прохладительных!
Илка от неожиданности крякнул и едва не выронил поднос, на котором стоял большой кувшин и три пустые кружки.
— Хозяин! Три напитка! — нетерпеливо снова выкрикнул адепт, а дама рядом с ним хихикнула.
— Я бы что-нибудь съела, Себ! — прошептала она. — Очень уж высоко сюда забираться.
— Ирвинг говорил, что здесь самые лучшие сосиски в городе, — перегнувшись через стол, сообщил их друг.
— Точно! — возликовал тот, кого назвали Себ, и снова крикнул: — Три напитка и три порции вкуснейших в Аэрлее сосисок!
Троица рассмеялась. Вдруг из-за центрального стола резко поднялся один из арсов. Крылом он задел дубовый табурет, и тот с грохотом повалился на каменный пол. Габариты работяги, пожалуй, не уступали размерам самого хозяина, а наличие крыльев делало фигуру еще внушительнее.
— Сосисок вам наших захотелось?! — взревел он, возвышаясь над адептами. — А кто вас сюда звал?
— Бехар, сядь на место! — пробасил Илка, но крылатый не остановился. Его мощный кулак опустился на стол с такой силой, что трое адептов подпрыгнули на лавках.
Однако, юноши не растерялись.
— Ди, встань за нами! — скомандовал Себ, поднимаясь с места.
Девушка прижалась к стене, а ее друзья прикрыли ее спинами, не сводя глаз с арса.
— Бехар! — вновь рыкнул хозяин.
— Я их не сильно побью! Люди должны знать свое место! — он распахнул крылья и шагнул к адептам. В руках юношей сверкнули магические шары.
— Маги, пожри вас первородный! — криво оскалился арс. — Тем лучше! Ненавижу магов!
— Не ты нас сюда звал, не тебе и выгонять! — твердо произнес Себ, удерживая сферу, но не нападая на обидчика.
— Убью… — выдохнул Бехар, ринулся вперед и… наткнулся на воздушную стену."
"— Что за… — прошипел он, потирая пятерней ушибленный лоб.
