В темноте старого футбольного поля раздается только слышимый за пределами человеческого уха шепот: "Можно мне мой мяч?". Мячик блестит в холодном свете. Ухмылка мальчишки синеет от крови, и его глаза светятся красным. Вместе они создают неловкий баланс между игрой и неизбежной трагикомией....
Лилия Арсеньевна встречала Голицына у поста охраны и, попросив грузного угрюмого чоповца пропустить посетителя, вежливо улыбнулась:
— Добрый день, Марк Юрьевич. Я подготовила, все что вы просили!
Женщина была настолько маленького роста, что Марку стало неуютно, однако она, поправив толстые очки в роговой оправе и весело щебеча ненужную ему информацию о Физтехе и кафедре, повела его лестницами и коридорами в свой кабинет.
Судя по реакции студентов на нее, внешность была обманчива. Маленький рост и добродушная улыбка не мешали ей держать их в ежовых рукавицах.
Зайдя в кабинет, Лидия Арсеньевна пригласила Марка присаживаться и предложила ему чай, но тот вежливо отказался.
— Итак, что же случилось с Пашей? Такой талантливый мальчик, я вам скажу! Мы тут все уговаривали его не уходить, ну на крайний случай взять академический отпуск! — начала тараторить женщина и тут же протянула Марку папку.
Голицын пролистал ее, убедившись, что это информация о сокурсниках Горелова, и улыбнулся женщине.
— Надеюсь, с Павлом все в порядке.
— Ох! Какая жалость! Я надеюсь, он найдётся. Очень талантливый юноша, очень!
— Я это уже понял, — Марк слегка наклонился к ней, и она тоже подалась вперёд.
— Так почему, вы думаете, такой талантливый юноша бросил институт? — полушепотом спросил Марк.
— Увы, мне это неизвестно, — Лилия Арсеньева откинулась на спинку кресла и картинно закатила глаза. — Вы даже не представляете, как мы уговаривали его остаться! Тем более он не раз высказывал желание продолжать карьеру, поступить в аспирантуру!
— Но он не сказал причину столь спешного отъезда?
— Нет, — она на секунду замерла и сощурила густо подведённые черным карандашом глаза.
М-да, с этой человечкой надо быть осторожнее. Проницательная тетенька.
— Ну как недавно? Пять лет назад и перестал. А тут семья вдруг решила найти его.
— Так это хорошо! Я вам как биолог говорю! Мы слишком мало спонсируем проекты по защите дикой природы.
— Верно, однако среди наследства есть редкие книги, которые являются семейными реликвиями. Зря что ли дедушка Горелова спасал их в революцию?
Марк говорил так уверенно, что женщина расслабилась и только сочувственно качала головой.
