В темноте старого футбольного поля раздается только слышимый за пределами человеческого уха шепот: "Можно мне мой мяч?". Мячик блестит в холодном свете. Ухмылка мальчишки синеет от крови, и его глаза светятся красным. Вместе они создают неловкий баланс между игрой и неизбежной трагикомией....
"
"Все молча покивали, соглашаясь с ним. А друзья переглянулись между собой. Это бы сложное дело и им во многом повезло. Сколько еще таких Томан и Гореловых ходит по этой земле? Оставалось надеяться, что другие не настолько бездушны, чтобы решиться на убийства. А если Акуре или Шоу Ху и существует, то сидит так глубоко, что никогда не услышит зов своих созданий.
Эпилог
Марк шел по узкому проходу между книжными стеллажами, пока не вышел на открытое пространство. Здесь стеллажи образовали квадрат пять на пять метров, посреди которого поставили черную тумбу со стеклянным кубом.
Под стеклом лежала большая черная книга, освещаемая тусклым светом лампочек. У основания стекла мигала красная лампочка. Сигнализация. Недавно всех сотрудников Седьмого отдела оповестили, что в случае, если кто-то попытается украсть древнюю реликвию их вида, на телефоны оперативников придет оповещение.
Возле витрины стоял Евгений Михайлович Таланов. Он услышал шаги Марка и обернулся. Вопреки ожиданиям, директор Библиотеки улыбнулся и жестом пригласил Голицына подойти поближе.
— Глянь, какая красота!
— Евгений Михайлович… — начал говорить извиняющимся тоном Марк.
— Ну хорош! Неужели ты собрался извиняться за то, что лишил меня еще одного ценного кадра?
— Но так оно и есть.
— Да нет же, — махнул рукой Таланов. — Они сами себя лишили жизни. Нормальной акудзинской жизни, Марк. Сами во всем виноваты.
— Не понимаю, как ученые могли поверить в это… В то, что Шоу Ху существует. Я и сам в какой-то момент в это поверил, — признался Марк.
— Мы так же, как и люди, подвержены суевериям. Дети верят в сказки, взрослые в потустороннюю чушь. Потому что нас манит все непознанное и потаенное. Потому что нам катастрофически не хватает знаний. Но наука не стоит на месте, и когда-нибудь человечество и мы вместе с ними докопаемся до истин. Скорее всего мы этого уже не увидим, но это обязательно случится, — Таланов улыбнулся Марку и положил руку ему на плечо. — Мне надо в Совет. Нас тут по-крупному проверяют, но ничего — прорвемся.
Он подмигнул бывшему ученики и исчез, а Марк еще немного постоял возле Хроник и спустился вниз. Прошел мимо стойки администратора, где теперь вместо Томан сидела симпатичная акудзинка-трешка. Имени ее Марк пока не знал, но решил, что познакомится как-нибудь в другой раз.
Он вошел в ресторан и нашел взглядом друзей. Сел за столик, и Ворон подтолкнул к нему большой бокал холодного пива.
— Как прошло? — спросил Кирилл.
— Нормально, — уклончиво ответил Марк.
