В темноте старого футбольного поля раздается только слышимый за пределами человеческого уха шепот: "Можно мне мой мяч?". Мячик блестит в холодном свете. Ухмылка мальчишки синеет от крови, и его глаза светятся красным. Вместе они создают неловкий баланс между игрой и неизбежной трагикомией....
С ботаническими пристрастиями Ищейки разберётся позже, а разузнать про Горелова у местных деятелей науки труда не составит. И начать он решил со словоохотливой Инги Бруновны.
Женщина сидела за стойкой и читала томик Маяковского с выражением лица полным удовлетворения и одухотворения. Марк наклонился над стойкой и кашлянул, привлекая внимание старшего научного сотрудника Библиотеки.
— Да-да? — встрепенулась Томан и сняла очки в роговой оправе.
— Инга Бруновна, а вы знали Горелова? — прямо спросил Марк, подумав, что заходы издалека тут излишни.
— Аркашу-то? Конечно. Работали вместе над каталогом исторических писем и документов, — она отложила в сторонку томик и, сложив руки под подбородком, с любопытством уставилась на Голицына.
— А расскажите мне о нем подробнее? — попросил Марк, изобразив вежливую улыбку.
— Ах, Марк Юрьевич, хитрый ты лис. Не наука привела тебя сюда, а работа. Не так ли?
— Вы очень проницательны, — усмехнулся Марк. — Так что вы можете сказать о Горелове?
— Да что тут скажешь? Шок! Самый настоящий шок испытали мы все, когда его арестовали.
— Никогда не замечали за ним никаких странностей?
— Да нет... — она задумалась на мгновение и будто нехотя продолжила. — Разве что за полгода до ареста он стал замкнутым каким-то что ли... Начал что-то бормотать себе под нос... Но кто из нас не разговаривает сам с собой? Я тоже разговариваю, особенно, когда вся в работе.
— А с кем он больше всего общался из сотрудников? — продолжил неофициальный допрос Марк.
— Да он со всеми общался одинаково... Не скажу, что мы все были друзьями. Отмечали вместе праздники, ходили обедать, разговаривали о личном... Но чтобы назвать другом... Пожалуй, нет. У семейных людей дружба уходит на второй план.
— Но вы ведь не замужем..."
"— Как тебе не стыдно, Марк Юрьевич? — Инга Бруновна укоризненно глянула на него и горделиво подняла голову. — Не нашелся еще тот мужчина, что будет меня достоин.
— Не сомневаюсь, — поддакнул Марк, осознав, что сморозил глупость. — А ваши коллеги...
— Внизу, — бросила Томан и демонстративно отвернулась к экрану, показывая, что обиделась на глупого юнца.
Марк не стал продолжать разговор.
