Омар медленно заходит в просторный кабинет отца, ожидая самого неожиданного разговора. Мы уже обсуждали варианты, как вернуть сестру домой, и что для этого может быть использована младшая Фоули — Ниса. Девчонке всего восемнадцать, как и Амире. Отцу предложили обменять одну дочь на другую, как это делают злостные враги....
Все еще не желая признаваться самой себе, что заблудилась, я решаю набрать Райана, но телефон не ловит. Не ловит! Паника подкатывает к горлу, но я, храбрясь, проглатываю ее и карабкаюсь на высокий бархан в надежде, что смогу оттуда позвонить брату. Насколько сильно мое разочарование, когда мои усилия оказываются бесполезными! Я душу в себе страх, глотаю непролитые слезы и упорно иду дальше. Есть же где-то граница этой пустыни?!
Истерика накатывает волнами. Здравый рассудок все еще борется с неконтролируемыми чувствами, но приближающийся рассвет все сильнее порождает во мне панику.
Во мне вспыхивает надежда, когда на вершине одного из барханов мой телефон начинает звонить. Не знаю, то ли это звонок кажется мне тревожным, то ли мои собственные ощущения. Нажимаю на кнопку «принять».
– Райан! – выкрикиваю радостно в трубку. – Райан!
Но ответом мне служит только какой-то шорох и обрывки слов, которые я даже разобрать не могу.
– Райан! – кричу, словно это наладит связь.
Сбрасываю, набираю снова, но результат не меняется. Я мечусь по гребню бархана, пытаясь поймать связь. Включаю на громкую, поднимая телефон вверх. Кричу на аппарат, снова и снова пытаясь дозвониться до брата. В это время первые солнечные лучи золотят песок, и пустыня как будто шумно вздыхает. Или это мне снова кажется?
Я бегаю из стороны в сторону, но безрезультатно. Тогда решаю, что идти в одну будет гораздо продуктивнее.
– Черт! – выкрикиваю, срывая горло. – Твою мать!
В какой-то момент меня охватывает отчаяние, и я падаю на колени. Вот сейчас пожалею себя еще минутку, и продолжу путь. Ярость затапливает меня от макушки до пят, и я, наклонившись, зарываюсь руками в песок. Мешу его, со злостью рассеиваю над барханом.
