Очень скоро лаборатория превратится в безмолвную ледяную пустыню…
Динамики с шипением ожили и выплюнули:
– Первый! Это третий! Пятый мертв! Где ты?
– Попробуй солгать еще раз, ублюдок – прохрипел я – Третий погиб на моих глазах.
– Промашка вышла – на этот раз хозяин комплекса заговорил своим настоящим голосом – о чем оповестила система скафандра, снабженная образчиком его голоса – Вы далеко продвинулись. Поговорим, Первый?
– Почему нет? – ответил я, рывком преодолевая узкий коридор и под звон осколков, проламываясь сквозь красивые стеклянные двери.
– Сдавайся. И я оставлю тебя в живых.
– С чего такая щедрость?
– Ты оказался довольно твердым комочком. Не алмаз, но кусок каменного угля среди катышков липкого дерьма. Ценю таких.
– Не выйдет. Меня не купить.
– Да. Наслышан о твоей принципиальности. Тогда назови имя заказчика. Или тоже великий секрет?
– Секрета тут нет. Против тебя поднялся весь Консорциум. Им надоело терпеть твои выходки. И нас послали избавиться от проблемы.
– Вот как… и они решили, что кучка профессиональных бойцов сможет это провернуть?..
Очнулся я на стальном полу. Резко вскочил, вскидывая игстрел.
Как всегда невовремя. И как всегда ярко.
И на этот раз я кое-что помнил… пусть рваными кусками, но помнил!
Похоже, слухи не врали и мемвас действительно приоткрывает наглухо задернутые шторы блокированной памяти. Я калечу здоровье, получаю зависимость, но при этом изредка получаю небольшие награды в виде флешбэков. Как по мне – вполне щедрая награда.
Ускорив шаг, я, чуть шатаясь, начал нагонять уже заметивших и замедлившихся бойцов группы.
И ведь почти догнал. Шагов десять между нами оставалось, когда я, проходя мимо и сюда добравшихся хтоников – спустившихся в стальной каньон бывшей Стылой Клоаки и облюбовавших большую дренажную решетку рядом с опорой Гиблого Моста, услышал от одной из безликой фигуры несколько слов.
– Харон сегодня утром сказал – даже смерть не всех уравняет. Глубокие слова…
Слова были обращены не ко мне. Увешанные огоньками хтоники черпали грязь и общались друг с другом. Но этих слов хватило для начала нового припадка, пришедшего вместе с болезненной ярчайшей вспышкой. Я зажмурился и упал…
«Обманчиво медленно двигающиеся облака разошлись и мне в глаза ударил солнечный свет. Умная стена среагировала с крохотным запозданием, чуть темнея и фильтруя излишки света. Прикрыв веки, я чуть отвернулся от облачной бездны слева и сосредоточил внимание на говорящем. Я терпеливо ждал и слушал. И я был единственным кому было не место на закрытой лекции для высшего руководящего состава многонациональной гигантской корпорации.