– К слову об этом, что-то мистер Хоппер задерживается…
С момента, как Натаниэль Доу взялся за осмотр «уникального случая» (то есть Удильщика) и «редкого, хоть и рядового случая» (то есть Винки), а констебль был отправлен в аптеку мистера Лемони, прошел уже час.
– Что ты думаешь по поводу этих зубов, Джаспер? – спросил доктор, вернувшись к своему исследованию.
– Они такие длинные, что зубной фее пришлось бы как следует раскошелиться.
Доктор Доу поглядел на племянника со снисхождением.
– Это не так, Джаспер. Длина зуба несущественна. Зубные феи всегда оставляют фунт, забирая тот или иной зуб, при этом все зубы разные. К тому же их интересуют лишь молочные зубы. Это доказанный факт, и множество историй о разочаровавшихся родителях, вырывавших своим детям коренные зубы и желавших таким образом подзаработать, тому подтверждение.
– Меня всегда удивляло, откуда у зубных фей столько денег.
Доктор Доу пожал плечами и вновь склонился над Удильщиком.
– Приступим к глазам…
Но ни к чему приступить он не успел. С лестницы раздался характерный топот, и в кабинет вошел констебль, сжимая в руке бумажный коричневый пакет.
– Почему так долго, мистер Хоппер? – спросил доктор, и констебль с досадой повел квадратной челюстью из стороны в сторону.
– У мистера Лемони не было лекарства. Аптекарю пришлось его готовить. Повезло, что он справился быстро – я уж думал, траванусь чем-то в его этой прозекторской.
– Провизорской, – исправил доктор и взял протянутый пакет. Извлек из него три склянки с густой молочно-белой жидкостью.
– Аптекарь сказал, что микстура должна настояться еще около двух часов.
– Вы передали мистеру Лемони мою просьбу исключить в данном случае вещества, вызывающие побочные эффекты?
Констебль почесал подбородок.
– Он сказал, что не понимает, о чем речь.
Доктор Доу удовлетворенно кивнул.
– Что ж, лекарству нужно время, а это значит…
– Это значит, доктор, – перебил Хоппер, – что настал момент, который мы и так слишком долго откладывали. Пока эта белая гадость настаивается, мы проведем допрос Удильщика и наконец выясним все, что ему известно. Приведите его в чувство.
Доктор Доу покачал головой.
– Я не понимаю…
– Чего вы там не понимаете?
– Зачем мне приводить его в чувство? Он все это время был в сознании.
Хоппер и Джаспер недоуменно уставились на пленника.
Удильщик медленно поднял голову…"
"…– Думаю, нет смысла представляться, – сказал доктор Доу. – Полагаю, вы слышали весь разговор, мистер Боттам.
Констебль Хоппер неуютно поежился и кашлянул.
– Только без глупостей. И советую развязать язык – для тебя же будет лучше, Удильщик, если ты все нам расскажешь.
Казалось, Удильщик не обратил внимания на его слова. Он не сводил взгляда с Джаспера, и мальчику стало не по себе.