– Ты знаешь, у меня сегодня просто замечательное настроение. И к тому же ты отлично разгоняла мою скуку в течение последних лет. Ни одна моя игрушка не держалась так долго, как ты. Такое упорство достойно особой награды. И может быть, если хочешь, если хорошо попросишь, я даже не буду тебя убивать! Хочешь?
– Нет. – Голос женщины остался безучастным, но в ее глазах все-таки полыхнула надежда.
– Ты не хочешь жить? – удивился Влад. – Ты хочешь умереть?
– Никто не хочет умирать, – скромно возразила баньши. – Но я не хотела бы умереть… от ТВОЕЙ руки. От чьей угодно, но не от твоей…
– Почему? – с живым интересом спросил Влад.
– Не знаю, – вздрогнула Алла Сергеевна.
– А если подумать, – мягко спросил вампир.
– Не хочу думать! Не буду! Не!..
– Бедная. – Мягкие, обволакивающие нотки в голосе Влада заставили женщину замолчать. – Я-то все гадал, почему ты так странно встретила ту мавку с голосом твоей дочери. Шагнула не к ней, в ловушку голодных духов, а назад, применяя свое лучшее средство – свой голос. И вместо любви, горечи, растерянности я ощутил на том пятачке вину и ненависть. – Наклонившись через стол, Влад погладил по щеке съежившуюся женщину. – Как же я не догадался раньше. Все дело в любви! Ты влюбилась в меня! Именно поэтому ты так легко согласилась отправиться в запретную складку. Ты надеялась, что из-за этого я обращу на тебя внимание? А вместо этого я выбрал твою дочь. И ты ее возненавидела! – Вампир захохотал. – Послушай, какая извращенная ирония судьбы! И если ты так отчаянно хотела моего внимания, почему ты не оставила артефакт из Триады Ветра себе и не подождала, пока я тебя найду, а?
– Ни один артефакт меня… не признал.
– Совсем-совсем ни один? – Вампир огорченно поцокал языком. – Да, не повезло тебе, бедняжка. Но, знаешь, тебя, наверное, должна утешать мысль о том, что ты погибнешь от моей руки… это же совсем как в дешевом бульварном романе."
"– Вот именно, что в дешевом! – крикнула женщина. Резко встав, она толкнула вампира в грудь, откуда только у нее силы взялись. – Не хочу я дешевки! Не была никогда и не буду!
Влад расхохотался.
– Ну не хочешь и не надо, – кивнул он, вытирая слезы, выступившие от смеха. Краем сознания он отметил, что излишне переел и самоконтроль хромает, ему не подчиняясь.
Алла Сергеевна остановилась:
– Не надо?
Вампир исчез. Вот только что был, сидел скалясь, насмехаясь в лицо. А тут короткий взмах, небрежный, можно даже сказать, и он исчез.
Баньши нервно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда делся тот, на чью голову она насылала столько проклятий… в первую очередь потому, что ее заставили любить безответно.
Тонкие, но сильные руки обхватили Аллу Сергеевну за талию, прижали к холодному каменному телу.