Ночной звонок оживляет тихую пятницу улицами Москвы. Встречные пары обсуждают, куда поехать в компании друзей, а тишина подслушивается лишь эхом за окнами. Сотрудники института, словно живой резонатор, передают радость и нетерпение за пределы стен, заставляя городские улочки светиться новыми огнями в ночной тишине....
— Пламенный привет охране правопорядка! — Павел поднял согнутую в локте руку, трижды притопнул ногой и поклонился «по-мушкетерски», метя пол воображаемым пером воображаемой шляпы. — Доставлен по задержании. Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас. А потому — сажайте сразу!
— Сажать тебя пока еще рановато, — заметил Волков.
— Так я же прошу посадить меня за праздничный стол, а это всегда своевременно!
— Это свой человек, товарищ вахтер, — сказал Волков. — Журналист нашей тематики… Спасибо за бдительность и можете быть свободны.
Вахтер был в форменной фуражке с темно-зеленым околышем, а потому четко, по-военному откозырял, повернулся кругом и вышел.
Павел Мику проследовал к столу, снял с плеча сумку с раздутыми боками и поставил на стол перед прокурором:
— Вот, человек и закон, посмотри, что там у меня. А то внизу какой-то старшина хотел открыть, так я ему ее позволил. Пленку, говорю, мне засветишь…
Мику открыл сумку и отступил на шаг. Будеску сунул в сумку руку и вытащил, высоко подняв, огромного копченого леща.
— Пошлю на конкурс — «Что бы это значило?»
Все засмеялись. Будеску поспешно сунул леща обратно в сумку.
— Я уже знаю, что тут произошло, — сказал Мику, посерьезнев. — Не буду мешать и удаляюсь…
— Погоди, — остановил его Волков. — Ты зачем сегодня в институт приходил?
— Встреча у меня была назначена на одиннадцать часов…
— С кем? — поинтересовался Жуков.
— С начальником отдела внедрения Булатом.
Все присутствующие многозначительно переглянулись.
— Виделся с ним? — спросил все тот же Жуков."
"— Пришел в одиннадцать, как договаривались. Булата на месте не было. Прошел в его отдел к ребятам. Посидел там, потравил анекдоты. Минут через пятнадцать в отдел пришел Булат. Мы перебрались к нему в кабинет…
— О чем шла речь в вашей беседе?
— Письмо пришло к нам в редакцию. Инженер Доля жалуется на Булата. Булат, мол, пользуясь своим служебным положением, присвоил конструкцию портативного автогенного перфоратора, которую предложил Доля…
— Конструкцию чего? — встрепенулся Жуков.
— Автогенного перфоратора. Это такой аппарат для прожигания отверстий в металле… Булат опубликовал в специальном журнале статью и выдал в ней идею Доли за свою. Редактор попросил меня разобраться…
— Какой, говоришь, аппарат? Портативный? — опять спросил Жуков.
— Ну да. Небольшой, как я понимаю.
— А во сколько с Булатом расстался? — Жуков тщательно записывал ответы Мику.
