Мерку зарабатывает на бирже, используя разницу во времени между скоростью доставки биржевых новостей звездолетами и землянами…
– А вы хотите зарабатывать на этом сами?
– Видишь ли… Главное – создать им проблемы…
– А мне показалось, что у вас на планете хватает и своих проблем.
Его собеседник немного сбавил тон:
– Наша планета стара и уже неспособна прокормить себя сама. Мы должны искать новые пути, чтобы не допустить гражданской смуты и социальных потрясений…
– Поэтому вы отрываете людей от реальной жизни, толкая их в кабаки?
– Мы снимаем социальное напряжение, Антон.
– А по-моему, вы просто дурачите их.
– Мы должны думать не только о себе, но и о планетах, которые пойдут за нами!
– А мне кажется, вы просто хотите стать еще одной Корпорацией. Или заменить Мерку?
Слова, похоже, попали в цель.
Бритый опустил голову и по-стариковски пожевал губы. Вскинул на Антона ставшие жесткими глаза:
Антон кивнул и встал. Говорить было не о чем.
– У нас есть еще одна просьба.
– С тобой хотел бы встретиться один человек. Он летит с другой планеты, специально чтобы поговорить с тобой.
– Ну ладно… А когда он появится?
– Утром. Я организую встречу в этом зале. Он будет тебе очень признателен. Извини, что заставили тебя проделать такой длинный путь.
– Ничего, мне было даже интересно.
Антон вернулся к себе в комнату. Ладно, одна ночь ничего не решит, а человеку отказать неудобно, тем более издалека летит…
Антон поужинал и лег спать.
Разбудил его негромкий стук в дверь.
Что? Неужели проспал?
Антон торопливо натянул джинсы и футболку и распахнул дверь.
Человек, стоящий за дверью, нажал на курок. Раздался легкий хлопок. Антон опустил голову и увидел ампулу, торчащую у него в груди. Он успел поднять глаза на стрелка и начал падать. То, что стрелявший подхватил его и аккуратно опустил на пол, Антон уже не почувствовал.
Стрелок уложил миниатюрный арбалет в открытый чемоданчик, лежащий у его ног. Шагнул к Антону и присел на корточки. Осторожно оттянул веко и, видимо, остался доволен увиденным. Наклонился, убеждаясь, что ампула в груди Антона пуста. Выдернул ее резким движением. Достал из внутреннего отделения чемоданчика пластиковый пакетик с застежкой, открыл его и опустил туда ампулу. Снял тонкие резиновые перчатки и положил туда же. Спрятал пакет в чемодан, щелкнул замками. Встал и, не оглядываясь, пошел к лестнице.
Через минуту со стороны лестницы появились два человека в форме со складными носилками. Разложили их и переложили Антона.