Автор
В зловещем пристанище, где молитвы о вечном покое были услышаны как призыв к смерти, Елена-Луиза Кинкейд пала жертвой неуместной чистоты. Ярость церкви заставила ее быть заключенной среди могильных холмов, её тело должно было исчезнуть под землёй, изгнанная от святых кладбищ. Но её гневный дух продолжает проклинать мир в этом мрачном убежище, где дождь нависает над безмолвными могилами....
Ты приняла это решение раньше.
– Возможно, Алек…
– Когда ты отправлялась на охоту, ты уже знала, что привезешь ее сюда. Теперь я понимаю, почему ты сказала, что вернешься не с пустыми руками.
В голосе Алека не чувствовалось раздражения, но Джейми до сих пор не могла догадаться, что у него на уме.
– Да, – смиренно ответила она. – Я уже тогда приняла решение.
Алек засунул девочку под мышку и пристально посмотрел на жену.
– Как ты держишь ребенка! – закричала Джейми. – Ей всего три года, с ней надо обращаться осторожно!
Мери-Каталина захихикала – похоже, ей было уютно под мышкой у Алека.
– Что ты сделала, когда увидела синяки на теле девочки? – спросил Алек.
– Я рассвирепела.
– И…
– Бросила ее плед на землю и хотела растоптать его ногами, но сдержалась, а зря. Я бросила его нарочно, чтобы унизить эту ужасную женщину, заслужившую хороших тумаков. Потом я плюнула на него.
– При свидетелях, Алек, – добавил Маркус.
– Отлично.
Маркус с удивлением взглянул на Кинкейда.
– Но это значит – война, – напомнил он.
– Две войны, – добавил Гавин. – Не забывайте клан Елены. Они обязательно вмешаются.
– Не думаю, – ответил Алек. – Как вы считаете, почему Елена, выйдя за меня замуж, привела в дом Энни? Вся семья третировала их. Думаю, что король знал об этом.
– Поэтому ты и женился на Елене после смерти ее первого мужа? Чтобы защитить ее? – спросила Джейми. Алек кивнул и с улыбкой посмотрел на жену.
– Спасибо, – сказал он.
– За что ты благодаришь меня, муж?
– За то, что ты привезла нашу дочь домой.
Джейми была растрогана до слез, и она, наверное, расплакалась бы, если бы Алек в это время не подбросил девочку вверх.
– Что ты делаешь?! – закричала в испуге Джейми. Но отец и дочь весело смеялись. Наконец Алек опустил малышку на пол.
– Жена, от девочки пахнет, как от той мази, что ты дала отцу Мердоку. Ее надо хорошенько вымыть. Маркус, пошли кого-нибудь за Эдит и Энни. Пусть встречают свою племянницу.
– Значит, ты признаешь ее как свою дочь? – спросила Джейми, все еще не емся поверить в случившееся.
Прежде чем дать ответ, Алек долго смотрел на жену.
– Как же я могу не признать ее, – ответил он наконец.
Слезы помешали Джейми поблагодарить мужа, и она молча взяла малышку из его рук.
Джейми купала девочку, когда в замок пришли Ангус и Элизабет. Она вкратце поведала им историю Мери-Каталины. И, безмерно тронутая печальной повестью, Элизабет тут же вызвалась помочь купать ребенка.
