Это оказалась молодая семья оборотней, судя по всему из простых горожан. Жена, красивая миниатюрная женщина, рассказала, что они давно хотят ребёнка, но боги пока им своих не дали, скорее всего из-за перенесённой ею в юности болезни. Они явно робели в доме княжеского советника, которого, как Тоня уже знала, даже в родном Аданате побаивались. Разговор вела Рисса, а ей оставалось лишь слушать. Пара лисиц ей понравилась, да и хозяйка дома явно проявляла симпатию, так что, когда позвали Малишу, она с чистой совестью познакомила девочку с предполагаемыми приёмными родителями, а потом наблюдала, как те, очарованные маленькой рыжулей, уже рассказывают ей о доме, который ждёт её. Мелкой новая семья явно пришлась к сердцу
За Кайриной должны были вечером явиться Кэштару. И из спасённых ею четырёх детей рядом останется только Таша. Тоня провожала свою лисичку с её новыми родителями, пряча слёзы. Девочка обняла её сильно-сильно и обещала, что никогда не забудет.
— Будь счастлива, рыжик! — прошептала Кошка в пушистые кудряшки, обнимая кроху в ответ.
А потом, когда она ушла в свою с братьями комнату, чтобы переодеться для визита в Управление, в дверь тихонько постучали. Гадая, кто это может быть, девушка пошла открывать. На пороге стояла Таша. Девочка подняла на неё заплаканные покрасневшие глаза.
— Эй, ты чего? Что случилось, котёнок? — Тоня присела, вглядываясь в несчастное личико.
Кроха смотрела на неё с такой надеждой, что у неё внутри всё перевернулось, слишком уж знакомым был ей этот взгляд. Раздался тихий всхлип, а в следующее мгновение в её объятия влетел маленький белокурый вихрь.
— Тоня, не отдавай меня! Пожалуйста. Не отдавай! — зарыдала горько малышка.
— Таша… послушай…
— Нет, пожалуйста. Я не хочу никакую семью. Я тебя хочу. Будь моей мамой!
Ошарашенная Кошка, даже не заметила, как, под натиском девочки, завалилась назад, больно приложились пятой точкой об пол.
— Маленькая, ну какая из меня мама? Я сама в этом мире на птичьих правах пока. — обескураженно выдавила из себя девушка. — У меня нет ничего своего. Что я могу тебе дать?
— Себя. Мне больше ничего не надо. Честно-честно. — Таша уткнулась ей в шею заплаканным лицом и Тоне оставалось лишь обхватить её руками в ответ, крепко прижимая к себе.
И вот что с ней делать? Что отвечать? Сердце рвалось на куски, а мозг терзался сомнениями. Только теперь, услышав просьбу этого ребёнка, этот крик души, она сама в полной мере осознала, что тоже не хочет её кому либо отдавать. Что всё это время подсознательно избегала встреч с девочкой в доме Лэардо, чтобы не привязываться сильнее, чтобы быть способной оторвать от сердца, отпустить. А теперь, разве она сможет?
— Что же нам с тобой делать, манюнь? — вздохнула Кошка.
Сейчас ей надо идти в Управление.