По середине пути карета остановилась из-за внезапной грозы, и там, среди лавок и ухоженных садов древнего города, Аскель начал понимать, что в его жизни произошли необратимые изменения. Вдали раздавались удары молний, а мир внутри кареты был наполнен тихими шепотами и вздохами, как будто каждый из них ждал этого момента, где все станет явью — и новые реалии начнут свою жизнь в сердце старого Рала....
— Да это я о своём, просто думал, что дело можно закрывать, а тут такое… очень знакомый пациент.
— Ты видел таких раньше?
— Видел и даже сражался, думаю, Нессия или Марина должны были тебе рассказать про бой с паровым механизмом."
"— Да. Я помню, весь город тогда на ушах стоял. Но разве это существо не с Серых земель?
— Можно сказать, что да. Ты вроде ранее жила на границе, неужели ранее не слышала о таких?
— Да вроде нет, по крайней мере, я не видела таких лично. В основном там мало кто интересовался Серыми землями, сам понимаешь, таким, как мы, там делать особо нечего, а денег у Ралства и матери Элизабет Рал и так хватало.
— Значит, они появились там сравнительно недавно… или хорошо скрывались до этого момента… И самый главный вопрос, знаешь какой?
— Как эта тварь попала так далеко от границы, которую не преодолеть ни сверху, ни снизу?
— В точку. Значит, кто-то помог этой твари её пересечь не совсем легальным способом… — накрыв тело тканью, Аскель вновь поднялся, посмотрел в сторону сидящих в полном шоке стражников, но они ничем не могли ему помочь, уж точно не сейчас.
— Карлос! Дружище! Подойди сюда.
— Аскель? Ты это чего удумал-то?
— Ничего, совсем ничего, — подойдя ближе, положил руку ему на плечо и доверительно понизил голос. — Слушай, тут, скорее всего, есть телега, набитая вещами с Серых земель, скорее всего, добро перевозили нелегально, необходимо найти и тщательно всё задокументировать.
Глаза Карлоса блеснули, тот улыбнулся и отрицательно покачал головой, отказываясь от столь заманчивого предложения.
— Неееет, Аскель, я сам лично этим займусь и доложу обо всём Руберту. Ты ведь в отпуске, велно?
— «Верно», но отпуск у меня подходит к концу и буквально вот-вот. Так что я могу с чистой совестью приступить к своим служебным обязанностям. Верно я говорю, Харли? — Змейка, показавшись из кармана, закивала, чем до икоты напугала Карлоса, тот с испугу аж в сторону отскочил.
— Блин! Аскель! Я думал, ты избавился от этой твари!
— Я скорее избавлюсь от тебя, чем от этой помощницы, ну так что, Карлос? Я в деле?
— Нееет… наверное… нет, я сам с этим справлюсь, вещи с Серых земель ценны. То есть опасны, мало ли пострадаешь, я сам с этим справлюсь, так… нужно начать поиски с ближайших территорий.
