По середине пути карета остановилась из-за внезапной грозы, и там, среди лавок и ухоженных садов древнего города, Аскель начал понимать, что в его жизни произошли необратимые изменения. Вдали раздавались удары молний, а мир внутри кареты был наполнен тихими шепотами и вздохами, как будто каждый из них ждал этого момента, где все станет явью — и новые реалии начнут свою жизнь в сердце старого Рала....
— Спасибо вам, господин… я вам точно более ничего не должен?
— Нет, не переживай, и вот что ещё… есть у меня парочка придумок, но для этого нужно время, приходи через недельку другую, думаю, будет для тебя работа. Понадобиться твоя гномья магия и знания кое-каких механизмов.
Пожав своему хорошему начальнику руку, гном скрылся в переулках, решив сэкономить на транспорте.
Улыбку как ветром сдуло, Хайро, поняв, что теперь можно обсуждать, спросил прямо.
— Он ведь говорил о Марине?
— Без понятия… у Марины есть ещё две сестры, и вроде как они подходят по возрасту, может, чуток старше, это не так важно.
— А если нет?
— Лучше не думать… против принца тягаться будет очень сложно. Можно, конечно, поговорить с тем аристократом, и там, наверняка, не обойдётся без боя, но у меня есть куда лучший вариант и проверенный временем."
"— Даже боюсь представить, какое устройство у тебя может быть в кармане для этого…
— Устройство? Нет, ни о каком устройстве речи не идёт, я о другом говорю, а именно… — Тут Аскель хлопнул друга по плечу, заставив того слегка пошатнуться.
От руки Хайро отмахиваться не стал, даже голову не опустил, как делал ранее.
— Хорошо. Я посмотрю, что можно с этим сделать, понимаю, ситуация не из самых простых, но такая информация может просто оказаться самым обыкновенным слухом, не более.
— Уж постараюсь… Ик…
— Что такое?
— Не знаю, но чувствую, что у меня будут некоторые проблемы… ладно. Тебя подвезти?
— Уж нет, спасибо! Я лучше своими ножками, сам дойду до таверны.
— Моим предложением так и не воспользовался?
— Нет, ещё раз спасибо, но к банде присоединяться даже временно я не планирую.
— Эх, добрый ты человек, Хайро, даже несмотря на своё происхождение, надеюсь, ты не жалеешь о том, что решил в тот день уйти из своего дома, а знаешь… вот тебе мой «осведомитель», я ведь глава собственного Рода, и как обещал, может, и не совсем официально нанимаю тебя на службу, если ты сам того захочешь, — с этими словами в руки Хайро перекочевала сотня золотых монет.
