По середине пути карета остановилась из-за внезапной грозы, и там, среди лавок и ухоженных садов древнего города, Аскель начал понимать, что в его жизни произошли необратимые изменения. Вдали раздавались удары молний, а мир внутри кареты был наполнен тихими шепотами и вздохами, как будто каждый из них ждал этого момента, где все станет явью — и новые реалии начнут свою жизнь в сердце старого Рала....
Аскель Дэв, скажите, как именно вы получили титул? Достался от родственников? И можете говорить свободно, без титула и прочих формальностей.
— Благодарю, — ответил парень, отпивая из бокала красное вино, но только один короткий глоток. — Титул получил сам за успехи в Академии и стал, можно сказать, главой собственного рода.
— Хм… и что теперь планируете делать? Вы уже исполнили свою мечту?
— Увы, но до исполнения моей мечты ещё очень далеко, у меня очень завышенные требования.
— Стать королём? — усмехнулся Рал, делая глоток вина из железного кубка.
— Чуть меньше, достигнуть титула Варла, если смогу проявить себя в Серых землях.
Аврора поджала губы, но слово взяла Арата, перебив мать.
— Аскель, ты в этом уверен? Сейчас на границах не спокойно.
— Уверен, и будьте же и вы уверены, от своего я точно отступать не собираюсь.
— Погоди, дочка, Аскель, но чего ты хочешь достичь или доказать кому-то?
Напряжение повисло прямо в воздухе, возникло странное ощущение какого-то поворотного события… какая-то проверка от Вестильда? А зачем? Попаданец находится тут на правах гостя и никак иначе.
— Нет, мне некому что-то доказывать. Я просто стремлюсь вверх.
— Вверх стремиться без цели — нет никакого смысла, мальчик, и рано или поздно ты упадёшь.
— Я сказал, что «мне нечего и некому доказывать», а вот про цель я ничего не говорил. Но тут вы правы, есть у меня одна цель.
— И какая она у вас? Если не секрет.
На сей вопрос бывший Рал не стал скрывать ответа, просто взял Киру за ладонь и поцеловал тыльную её часть, чем привёл в краску всех дам в комнате, особенно Аврору.
— Цель проста. Создать место, в котором мои родные будет в безопасности.
Повисла пауза, Аскель замолчал, приступив к трапезе, да и Кира тоже, хоть и не сразу, но начала есть, однако руки у неё дрожали и довольно-таки сильно.
Ещё через пару минут размышлений Вестильд, наконец, кивнул.
— Хорошо… цель действительно хорошая, Аскель. Начать с нуля, добиться титула и расположения трёх дам, причём не из самых малых родов, и даже не воспользоваться возможностями их глав… это достойно хоть самого малого, но уважения с моей стороны.
Теперь поперхнулся Аскель… на что Рал по-доброму улыбнулся. Но в разговор опять вмешалась Арата.
— Отец… ты откуда знаешь, что у Аскеля есть три невесты?
— Дочка, я обязан следить за твоим окружением, даже в Академии, разумеется, я не всё знаю, но про данного человека которого ты пригласила к нам в гости, я обязан был узнать всю возможную информацию.
