– Что это значит? – не понял Альказ.
– Долго объяснять. Это история человечества. Точнее, один её маленький факт.
– Но что делать моему верховному? Мы не хотим стать причиной неприятностей для вас, но и потерять вашу помощь сейчас для нас равносильно самоубийству. К тому же ещё не все рабы вернулись на ваши корабли, – пустил в ход последний аргумент ксеноброн.
– Я помню, генерал, – кивнул Ефимов, резко помрачнев.
– И каков же выход?
– Сделаем так. Я немедленно свяжусь с командованием и доложу о создавшейся ситуации. О принятом решении я сообщу вам лично. Но, думаю, всё останется по-прежнему. Не в правилах империи бросать начатое дело, не доведя его до конца.
– А что делать моему верховному до этого? – не унимался ксеноброн.
Ответить адмирал не успел. По кораблю разнёсся сигнал тревоги, и коридор наполнился гулом топота матросских ботинок. Оба командира, не сговариваясь, моментально оказались на ногах. Ещё через несколько секунд они уже неслись в рубку управления.
– Что там? – ворвавшись на мостик, с ходу спросил Ефимов, бросаясь к тактическому монитору.
– Корабль противника, по нашей классификации монитор. Мы с таким уже сталкивались. Только теперь они открыли пальбу, едва корабль до половины прошёл аномалию.
– Очередной прорыв, – мрачно констатировал Альказ.
– Попытка прорыва, генерал, – ответил Ефимов, зло усмехнувшись.
– Я должен срочно вернуться на свой корабль.
– Боюсь, сейчас это будет сделать сложно.
– Я командующий пограничным флотом, и моё место там.
– Понимаю. Но…
– Я должен, адмирал, – глухо, но очень твёрдо ответил Альказ.
– А если с катером что-то случится? Тогда ваши офицеры решат, что мы специально убили вас, и начнётся война на уничтожение, – попытался достучаться до ксеноброна Ефимов.
– Свяжите меня с моим кораблём, – решительно потребовал Альказ.
Понимая, что спорить в данное время бессмысленно, Ефимов молча кивнул дежурному связисту. Развернув монитор к гостю, тот быстро ввёл нужные коды, и через несколько секунд ксеноброн увидел своего заместителя, с беспокойством всматривавшегося в монитор связи.
– Иные предприняли очередную атаку. Я собираюсь вернуться на линкор, – зарычал Альказ, не размениваясь на долгие разговоры. – Передай всем, что бы со мной ни случилось, люди к этому отношения не имеют. Они пытались отговорить меня. Это всё. До моего прибытия действуйте по обстановке.
– Но генерал…
– Молчать! Исполняйте свой долг, офицер. И да хранит вас дух корабля! – рявкнул Альказ и, не дожидаясь ответа, повернулся к консоли связи спиной.
– А ксенос настоящий вояка, – еле слышно проворчал Ефимов.
– Мне нужен любой быстрый корабль, способный доставить меня на линкор, – отрезал ксеноброн, шагнув к контр-адмиралу.