Прыгнув на его место, он с пулемётной скоростью вбил в компьютер управления коды боевых команд и, переведя кораблик на ручное управление, рявкнул опешившему пилоту:
– Метнулся в салон и пристегнулся насмерть!
Молодой лейтенант попытался что-то вякнуть в ответ, но выписанный рыжим стремительный вираж заставил его прикусить язык и поспешно последовать полученному приказу. Несмотря на своё раздолбайство, Василий действительно был пилотом от Бога. Отлично зная все типы кораблей и их модификации, он наизусть помнил все коды, дававшие пилоту доступ к резервному энергопитанию и позволявшие выводить любой двигатель на почти форсажный режим.
Адмиральский катер, не приспособленный к истребительским перегрузкам, буквально стонал, выписывая фигуры высшего пилотажа и уводя своих пассажиров из-под огня противника. Скрипя и дребезжа всеми сочленениями, катер проваливался в стремительное пике, закладывал петли и бочки, а пилот, яростно оскалив зубы, с весёлым матом гнал машину в сторону флагмана эскадры.
Их заметили, когда кораблик едва не врезался в борт крейсера. Василий умудрился буквально прилепиться к борту корабля, оказавшись между обшивкой и включившимся энергетическим щитом. Егоров, видевший этот манёвр со своего места, не мог поверить собственным глазам. Но когда пространство вокруг катера залилось жарким маревом, восхищённо выругался:
– Васька, твою мать через семь гробов, в клюз и на клотик… Ты с нами чего вытворяешь? А если бы зацепило?
– Не зацепит. Я специально катер именно сюда загнал, – ответил пилот, лихо тряхнув рыжими вихрами.
– Куда сюда? – не понял Егоров.
– Кормовая часть крейсера. Здесь угол между корпусом и отводом маршевого двигателя. Поле-то не обводы корабля повторяет, а заключает его в своеобразную сферу. А значит, вот в таких местах на катере или штурмовике спрятаться можно.
– И кто тебя этому научил?
– Сам додумался.
Договорить им не дали. Вызов с борта крейсера прозвучал очень вовремя. Увидев на экране лицо самого командующего эскадрой, Егоров быстро протиснулся в рубку и, надев гарнитуру, доложил:
– Господин контр-адмирал, катер почти цел, пассажиры и экипаж тоже. Находимся рядом с крейсером. Сможем войти в шлюзовую палубу только после отключения щита.
– Ты чего несёшь, Егоров. Как ты можешь находиться рядом с крейсером? Сканеры показывают, что вы вообще на крейсере. Что происходит? – принялся возмущаться Ефимов.
– Готов ответить на все вопросы сразу после возвращения, ваше сиятельство, – быстро нашёлся Егоров.
– Хорошо. Отключение будет произведено через минуту и пятнадцать секунд. Как только корабли эскадры перестроятся в боевой ордер.
– Пусть откроют шлюз с противоположной стороны, – попросил Егоров, покосившись на Василия.