* * *Вызванный из посёлка водитель оказался ветераном из «медведей». Внимательно выслушав задачу, он молча кивнул и, легко подхватив ящик с образцами, шагнул к двери. Подчиняясь молчаливому жесту Стаса, Василий поспешил следом за проводником. Забравшись в кабину снегохода, он с интересом покосился на «медведя». В ответ бывший десантник чуть качнул головой и, вздохнув, сказал:
– Значит так, малыш. Планета эта необычная. Поселенцы чужаков не особо жалуют. Так что, прежде чем что-то сделать или ляпнуть, лучше посоветуйся с кем-то знающим. Голова целее будет.
– Что, прям вот так и отшибут? – иронично усмехнулся Василий.
– Скорее, отстрелят. Здесь любой десятилетний мальчишка, да что там мальчишка, девчонка, стреляет лучше среднего пехотинца. Запомни, это планета охотников.
– Фига се заявка на победу?! – протянул пилот не-верящим тоном.
– Это не заявка. Это правда. Ещё раз повторяю, на этой планете живут рыбаки и охотники. Хочешь, попробуем провести маленькое соревнование?
– А ведь ты не шутишь, – внимательно посмотрев на ветерана, протянул Василий.
– Совсем не шучу, – кивнул ветеран, запуская двигатель.
– Блин, как вы тут живёте?!
– Хорошо живём, – усмехнулся в ответ ветеран и, включив передачу, повёл машину в сторону видневшегося вдалеке посёлка.
Через двадцать минут они оказались рядом со странного вида домом, и ветеран, выключив мотор, сказал:
– Тебе сюда. Пошли, провожу.
– Да я знаком с ним, – отмахнулся Василий.
– И что? Влад сейчас болеет, так что при вашем разговоре я буду присутствовать. Это не оговаривается, – отрезал ветеран.
– Да бога ради, – возмущённо фыркнул Василий, которому такое недоверие начало изрядно давить на психику. – Можно подумать, я сюда убивать его прилетел."
"– Да хрен твою маму знает, зачем тебя сюда принесло, – не остался в долгу ветеран, вылезая из машины и доставая ящик.
Они прошли по старательно расчищенной от снега тропинке, и ветеран, открыв дверь, буквально втолкнул пилота вовнутрь, быстро проскользнув следом.
– Эй, ты чего? – возмутился пилот, всем телом разворачиваясь к проводнику.
– Нельзя долго дверь открытой держать. Дом выстудим, – пояснил ветеран, старательно сбивая снег с унтов.
Сообразив, что самым правильным будет старательно копировать каждое действие проводника, Василий сбил снег с сапог и, расстегнув куртку, вопросительно посмотрел на ветерана. Окинув его быстрым взглядом, тот одобрительно кивнул, открыл следующую дверь и пропустил пилота вовнутрь. Шагнув в комнату, Василий увидел сидящего за столом разведчика и, радостно улыбнувшись, направился к столу, протягивая руку для пожатия:
– Привет, полковник. Как жизнь?
– Не дождёшься, – усмехнулся в ответ разведчик, пожимая протянутую ладонь. – Присаживайтесь к столу, мужики.