Стоп! Она же сожрала его, какой труп?!
— Жить становится все интереснее и интереснее...
Ну, что делать? Правильно, идти и выяснять правду сказали или все это деревенские сплетни. Но только стоило оказаться возле двери, как краем уха уловил новый разговор:
— Что, сплетничаем? А я новость принесла, настоящую, девоньки.
— И эта туда же. Ну, Ларка, у тебя что?
— Дочь моя, а вы знаете, что она замужем за купцом Надиром, что в столице...
— Тьфу на вас! В общем, доча весточку передала, что к нам торговцы собираются приехать, да вроде как с магом каким-то.
— А этим что у нас делать?
— Сама не знаю, но информация проверенная.
— Неужели про труп уже узнали?
— Сейчас мы тебе расскажем...
Напряжение из живота перебралось в горло, встав комом. Торговцы, маги столичные — а тут упыри, химера, Говорящий со Зверями, ведьма, оборотень и сестры-чаровницы. Есть на кого посмотреть! Надо предупредить знахарку и упрятать на время Ульяха: я уже знал, что Клара мальчишку не отдаст, а ведьму в гневе лицезреть не хочу. После уже требовалось отыскать химеру и ее укрыть за пределами деревни, от греха подальше. А с остальным разберемся по ходу действия. И почему я такой невезучий…?
Ожидаемо, что слухи дошли и до знахарки, и ей они не пришлись по вкусу.
— Зельевар, у нас проблемы.
О, у нас большие проблемы, местами попахивающие запрещенной магией и одной плотоядной химерой. А так, в целом, мы живем хорошо.
Не поверила. Вон, руки в бока и взгляд прищуренный. Фырчит, как недовольная кошка: коса растрепалась, глаза потемнели, черты лица заострились. Фурия из легенд, не иначе. Ну или просто — ведьма.
— Я его спрячу, — прочитав на моем лице молчаливый вопрос — хоть я и подозревал что под этим имелось в виду — она пояснила, измельчая лечебные травы ступкой, — У Шабаша. А как маг отсюда уедет, верну.
Главное, чтоб он не задержался на месяцок-другой в наших краях.
— А разве ведьмы принимают мужчин? — она хмыкнула, а после вновь стала серьезной.
— В первую очередь, он ребенок. Детям не отказывают.
Шабаш. Ведьмовское собрание. Даже Совет не знает, где они собираются, а значит Ульях будет там в безопасности. Пространство кухни заполнил душисто-травяной аромат.
— Но пока не стоит срываться с места. Может, все-таки только слухи — что магу здесь делать?
— А мало ли какие слухи отсюда ушли и дошли до чьи-либо ушей, — тоже верно. Земля полна всяких слухов, — Зайди-ка ко мне вечером, обсудим еще раз за чаем. А сейчас тебе лучше разобраться с трупами в доме, хоть мне и самой любопытно. Я отвел взгляд: и про это услышала. Так-то труп был, но волшебное слово «был»: про химеру я пока не стал рассказывать, не зная, как знахарка отреагирует. Надо бы найти ночью этого монстрика. Можно прятать его на кладбище, все равно никто туда не ходит, да и нежить не сунется.