В королевской семье Темной империи происходит необычное событие: наследный принц наконец появляется после долгих лет исхода. Его приезд вызывает шок и радость среди женщин, которые уже два месяца живут в трауре. Встреча привлекает внимание всей Общины, создавая атмосферу необъяснимого ожидания и энтузиазма....
Император и императрица углубились в письмо, в конце которого сообщалось, что пробудилось животное Кирианы и что их дочь вышла замуж за ректора Темной Военной Академии, на попечении которого ее и оставил Зулор, когда покинул Дрон. Больше никакой информации в письме не было. Взглянув на лица Рианон и Ранкора, я поняла, что принцессу ждут неприятности. А не надо выходить замуж, даже не предупредив родителей, хотя сама по себе идея недурна.
Глава тайной канцелярии терпеливо ожидал реакции императорской четы, которая не замедлила последовать.
– Что мы будем делать, Ранкор?
– Наказывать, конечно.
– Простите, ваше величество, но могу я узнать, что произошло?
– Кириана вышла замуж, Зулор.
– За кого?
– За Морнока де Нарха, поэтому теперь ты наш дальний родственник. Поздравляю.
– Спасибо, ваше величество. Но скажите, разве у Кристианы животное активно?
– Теперь активно. Мы давно подозревали, что она станет нормальной, когда найдет пару. Но ее поспешное замужество на фоне помолвки брата – это скандал.
– Наказание будет серьезным? – спросила императрица.
– Смотря для кого. Но с этого дня ни Кириана, ни ее муж не имеют права покидать Дрон, пока хотя бы один из их будущих наследников не достигнет совершеннолетия. Зулор, проследи, чтобы приказ провели сегодня же.
Наказание было не из приятных – столько лет сидеть в подземном городе, но мы молчали. Все могло быть хуже.
Время, оставшееся до свадьбы, практически истекло, шли последние приготовления, всех охватила какая-то лихорадка. В эти дни мы с Ринтаром от всего отстранились в ультимативной форме, и единственное, на что меня смогли сподвигнуть, – это новый гардероб.
В последний вечер, лежа на полу на шкуре перед камином, он уткнулся мне сзади в шею и прошептал:
– Наконец-то я дождался, завтра ты выйдешь за меня.
– И тебе не придется больше приходить ко мне по ночам, когда я сплю?
– Как ты догадалась?
– Потому что, кроме тебя, никто не смог бы пройти сквозь мои чары, не разбудив меня, и никто не осмелился бы, потому что ты убил бы любого.
– Я так предсказуем?
– Наоборот. Очень долго сложно было поверить, что это ты. Представляешь, Темный принц по ночам тайком пробирается в комнату невесты!
– Да, но это была хоть какая-то отдушина.
