В королевской семье Темной империи происходит необычное событие: наследный принц наконец появляется после долгих лет исхода. Его приезд вызывает шок и радость среди женщин, которые уже два месяца живут в трауре. Встреча привлекает внимание всей Общины, создавая атмосферу необъяснимого ожидания и энтузиазма....
– Ты надо мной смеешься? Думаешь, я поверю, что тебе четыре года?
– Четыре тысячи…
После этого я зависла, пока муж не напомнил, что про него забыли. Решив обдумать этот вопрос в другое время, я продолжала пытки.
– Сколько вы живете? – спросила я, целуя теперь там, где он любит.
– Двенадцать, четырнадцать… в зависимости от силы животного.
– Тысяч? – спросила я слабым голосом.
– Да.
И пока я опять замерла в раздумьях, он порвал магические путы, коими был связан, и повалил меня на спину. Позабыв обо всем, я, прищурившись, посмотрела на него.
– Ты в любое время мог освободиться?
– Да.
– Но почему…
– А почему бы и нет? Если вопрос возраста так для тебя принципиален, то слушай. О продолжительности жизни ты уже знаешь, совершеннолетие наступает в возрасте две тысячи лет, и только тогда темный может принимать решения и осознавать ответственность. В период с четырех до десяти тысяч лет у нас самый расцвет сил, и лишь по достижении возраста десять тысяч лет мы отдаем власть преемнику. На последней тысяче лет мы начинаем стареть вместе с женой.
– С чего ты мне решил рассказать про свой возраст?
– Ну я же знаю, что тебе сто восемьдесят шесть лет.
– Откуда?!
Но муж только засмеялся и поцеловал меня. А мне в голову пришел гораздо более важный вопрос.
– А сколько Ранкору лет?
– Девять тысяч двести тридцать.
– Что?!
Но до конца осознать факт мне не дали и снова начали целовать, заставив все позабыть.
Я могла тешить себя иллюзиями, что я контролирую хотя бы свою жизнь, но на самом деле это было не так.
Эпилог
Из «Темного Вестника»
По Темной империи пролетела сенсационная новость. Второй принц империи женится. Не первый, второй. На протяжении последних двух тысяч лет империи было интересно, который из шести сыновей императора женится первым? И сегодня был получен ответ. Говорят, на свадьбу прибудут все три дочери, которые уже вышли замуж.
И в этот же день была обнародована еще одна новость: императрица снова в положении, хотя младший сын давно достиг совершеннолетия.
По этому поводу император Ринтар кэ Онтеро дает обед. На нем будут присутствовать только самые близкие друзья, помимо императорской четы и родственников. Благодаря брачному агентству, которым управляет одна из близких подруг императрицы, многие темные нашли свое счастье.
