Автор
Шотландия в 1444 году — место, где дикость и чистая творческая страсть переплетаются. Бетания Драммонд оглядывается на горы, как она смотрит на племянника Джеймса, который едва достигает года. Его будущее – под обстрелом жестоких родственников, а настоящая жизнь – тонкий ландшафт белого вереска, дарующий надежду....
Бетию помыли, одели и усадили перед камином с бокалом подогретого вина, прежде чем ей удалось хоть немного опомниться.
Эрик рассмеялся, садясь рядом с ней, наливая себе вина и целуя ее надутые губки.
– Ты выглядишь ошеломленной, милая.
– Я совершенно растерялась. Не успела я войти и поздороваться, как меня увлекли в спальню с такой скоростью. – Бетия покачала головой. – Конечно, я оглушена. Я никогда нигде не была до того, как познакомилась с тобой.
– Да, все было проделано очень быстро. Даже я потрясен. Я отправил человека вперед – предупредить о нашем приезде, сказать, что мы продрогли после трех дней и ночей пути: Думаю, понимая, как мы, должно быть, замерзли, они приготовили все так быстро.
– Жизель, беременная жена Найджела, – пробормотала Бетия и спросила: – Она родня Мэдди?
– Нет. Похожая внешность объясняется тем, что когда-то Найджел вообразил, что влюблен в Мэлди. Он уехал на целых семь лет, а когда вернулся – привез Жизель.
– О Боже!
– Вот именно. О Боже.
– Здесь очень мило. – Бетия скинула башмачки и поставила ноги на мягкую овечью шкуру, расстеленную перед камином.
– Я хочу, чтобы в Дублине было также.
Бетия оглядела гобелены, украшавшие стены, огромный камин и многочисленные коврики на полу. В комнате было тепло и уютно. Она повернулась к Эрику:
– Я знаю, что ты не нищий, но хватит ли у тебя денег?
– Нет, но только потому, что я рассчитываю потратить большую часть денег на крыши домов, плуги, зерно и другие нужды. Все остальное приложится.
"– Да, конечно. Если бы отец не был таким скупым! Мое приданое могло бы облегчить твою задачу.
– Ты мне поможешь. Больше мне ничего не нужно.
– Ты уже рассказал родным нашу историю?
Эрик кивнул, встал и поднял Бетию на ноги.
– Здесь нет необходимости юлить и изворачиваться, как при дворе.
– Та история, что мы рассказали при дворе, показывала нас в более выгодном свете. Не так уж это было плохо.
– Тебе не нужно бояться, что тебе поставят в вину обстоятельства нашей свадьбы.
Бетия не была в этом уверена, но спорить не стала. Она держала Эрика за руку, когда он вел ее в большой зал, где, если обоняние ее не обманывало, был накрыт стол в честь их приезда. В животе забурчало, Бетия вспыхнула, хихикнула, и. Эрик рассмеялся вместе с ней.
Когда начался обед, первое время все были слишком поглощены трапезой, чтобы тратить время на разговоры.
