Когда закончил, он выглядел таким гордым собой, как старшеклассник с арт-проектом.
– Поверить не могу, что это так просто. А будет вкусно?
– Как у бабушки-южанки, точно тебе говорю. Теперь, чтобы стать тут своим, тебе осталось научиться шить лоскутное одеяло и печь персиковый пирог.
Пока шел в домик у бассейна, чтобы принять душ и переодеться, он сиял от гордости. У себя в ванной я делаю то же самое, и мы встречаемся в гостиной, когда звонят в дверь. Поскольку гости – это его семья, я позволил Кори ее открыть, сам стоя позади.
– Тетя Дениз, дядя Дэниел… Ну ничего себе…
Я выглядываю из-за него, чтобы понять, что его так удивило. Его тетя одета в воскресное голубое платье, а дядя в черный плотный рабочий комбинезон и в руках у него большая корзина от местного производителя джемов и соусов. Позади него стоит худощавый парень в красной футболке, джинсах и винтажных кроссовках «Адидас». Его длинные светлые волосы спадают на один глаз.
Кори и странный парень делают то, что я называю приветствием для своих: стукнувшись правыми коленками и лодыжками и одновременно пожимая руки.
– Алистер. Обалдеть… Что… Что ты тут делаешь?
– М-м, Кори… Вчера вечером звонил Алистер и искал тебя. Я сказала, что не живешь у нас, а адрес дал только для оформления документов в больнице.
Алистер перебивает ее с писклявым хихиканьем.
– Ты же знал, что я не успокоюсь, пока не найду тебя. Так что я отправился к твоей тете и ехал за ней всю дорогу сюда. Сюрприз!
– Ну да, – Кори выглядит сбитым с толку. – Сюрприз!
Я обхожу Кори, чтобы поприветствовать гостей.
– Давайте заходите все. На улице холодно, а у нас в гостиной камин.
– Спасибо, доктор Харди, – Дениз идет мимо Кори за мной в прихожую. – У вас прекрасный дом, доктор Харди, – она крутится в прихожей и ахает, разглядывая на люстру.
– Дениз, пожалуйста, зовите меня Бен. Я доктор Харди только на работе.
Она хихикает и ведет себя совсем иначе, нежели в больнице.
– Это мой муж Дэниел. У него фруктовый ларек на 440-м шоссе.
– Думаю, я узнал вас, – говорю я и пожимаю ему руку. – Пару раз что-то покупал.
– Да, я тоже вас видел, доктор Харди… Бен. На будущее буду оставлять что-нибудь для вас.
– Это было бы замечательно, Дэниел. Спасибо, – я вешаю их пальто в шкаф и провожу в гостиную. Дениз и Алистер наклоняются над камином потирая озябшие руки. А Дэниел усаживается на диван в типичной позе южанина – широко расставив ноги и сложив ладони под нагрудным карманом комбинезона.