Я рассказала о вас своим подругам, но без имен, доктор Харди.
Мои глаза округляются.
– Не думал, что меня узнают. Как вас зовут?
– Хелен Филдс. Прошлой зимой вы лечили моего сына от крупа.
– А как отреагировали подруги, Хелен? – встревает Кори.
– Попросили позвонить им, если вы оба снова появитесь.
– О боже, – я закрываю лицо руками. – Это зашло слишком далеко.
Хелен мягко гладит меня по плечу.
– Я никому не звонила. Хотя очень хочется. Девочки будут в восторге.
– Нет, Хелен, не надо никому звонить. Мы в тот вечер просто валяли дурака и играли в игру, которая просто немного вышла из-под контроля. Я недавно расстался с девушкой, а Кори меня поддержал, вот и все. Уверяю тебя, мы с ним просто друзья, ничего большего… Я не гей.
Хелен хмурится и переводит взгляд на Кори.
– Тогда я вот что тебе скажу, – оживленно говорит ему она. – Я знаю кое-кого, кто тебе идеально подойдет. Подожди, думаю, он скоро придет.
Прежде чем он успевает ответить, она убегает в заднюю комнату, где видны бильярдные столы и игровые автоматы. Я всматриваюсь в лицо Кори, пытаясь понять, что он думает или чувствует, но безуспешно.
Он поднимает руку, заставив меня замолчать.
– Ничего не говори. Объясняться тут нет необходимости. Тебя все знают в этом городе, поэтому ты волнуешься о своем имидже, который я могу попортить. Я все понимаю. Мне стоит принять реальность такой, какая она есть, и перестать надеяться, что ты мне можешь дать что-то большее, чем сейчас. Сам виноват, что запал на натурала.
– Ты ни в чем не виноват. Но я рад, что ты понимаешь, какие серьезные у меня проблемы и что я понятия не имею, как с ними быть. Если бы мог дать тебе большее, я бы именно это и сделал.
– Знаю, – он протягивает ко мне руку, но в последнюю секунду опускает. – Упс. Мне стоит быть поосторожней. Мало ли кто не правильно поймет.
Я тоскливо улыбаюсь. Мне действительно не хочется делать ему больно, но возможностей быть с ним в отношениях у всех на виду я не вижу. Это разрывает меня изнутри. Надеюсь, он это понимает.
Когда поворачиваюсь посмотреть, на что он так таращится, замечаю Хелен, идущую вместе с возвышающимся над ней светловолосым парнем. Более мускулистый и высокий, чем Кори, он тут же становится самым заметным в помещении. Пока они с Хелен идут к нашему столику, я молюсь всем богам, чтобы он не был тем, кто якобы идеально подходит Кори.
– Это что, шутка? – говорит мужчина мягким глубоким голосом, дойдя до нашего стола. – Новый фельдшер? Вот это номер.
