Внутри противно свербит ощущение, словно он читает мои мысли и эмоции как раскрытую книгу.
- Потому что вы бредите.
Протягиваю руку с пузырьком, не желая ни на шаг приблизиться к лорду. Взгляд прикован к окну, и я просчитываю, сильно ли я расшибусь, если отвлеку внимание мужа и перемахну через подоконник?
Вряд ли получится.
Падение затормозят деревья. Может и не убьюсь, но ветки зацепят юбку, и я повисну вниз головой всем зевакам на потеху.
Пока я размышляю, Эйвар плавно перекатывается вбок, встаёт на ноги и резко подаётся вперёд, схватив меня за запястье. Хватка настолько сильна, что я невольно вскрикиваю от боли.
Дёргает меня на себя, впечатывая в грудь, а пузырёк выскальзывает из моих пальцев и падает на пол, разбиваясь вдребезги.
Воздух наполняется резким запахом лекарства.
- Довольно игр, Виктория, - шипит сквозь зубы, притягивая меня ближе. Смелое прикосновение вызывает волну пугающих мурашек, пробегающих по моей коже. Его глаза, полные ненависти и спрятанной где-то в глубине горечи, впиваются в моё лицо. - Думаешь, я тебе поверю после всего, что о тебе узнал?
Мысли путаются, и я не могу придумать ни одного правдоподобного оправдания. Не понимаю, как себя вести.
Погодите, он не верит, что я говорю правду?
- Но л-лорд, - сдавленно хриплю и дёргаюсь в попытке высвободиться из хватки. Ощущаю его горячее дыхание на своей коже, и сердце против воли колотится быстрее.
- Я всё знаю, маленькая дрянь, - рычит как зверь, загнавший в угол крохотного, беззащитного мышонка. - И про то, что ты вышла за меня только ради родового источника Эллеринг. И про то, что ты сама подкладывала под меня свою кузину-идиотку. На что ты рассчитывала?
Ч-е-е-е-его?
Изумлённо хлопаю распахнутыми глазами, пытаясь разложить по полочкам услышанное. Это способ манипуляции или Виктория действительно…
- Нечего сказать? - усмехается, сжимая запястье так, что я жалобно ойкаю и пытаюсь высвободить, но ладонь по силе и крепости не уступает охотничьему капкану. - Спасибо, конечно, за возможность поразвлечься с Элизабет. Девчонка многое умеет для своего возраста. Но я не настолько идиот, чтобы подарить ей ключ ради пухлых губ и пары больших сисек.
Грубость лорда режет по ушам, а мысли судорожно анализируют услышанное.
Что, если допустить маленькую, совсем крошечную возможность, что Эйвар прав?
Если бы Лиззи действительно предала Викторию, она бы не кичилась их с лордом близостью. И, естественно, не приехала бы в усадьбу. А её намёки и откровенно наглая просьба упросить Эйвара выдать ей денежное содержание…
Но он же столкнул её с лестницы…
Похоже, выход есть только один.
- Вы… - горло сжимается, а внутри образуются тысячи мелких иголочек, обжигающих резкой болью. Морщусь и смаргиваю непрошеные слёзы.