Автор
В мрачном зале Британского Института, где старинные мастера хранят секреты искусства за закрытыми дверями, гипнотизирует простое платье женщины. Вечер 30 мая 1835 года в "Атенее", Лондон, 8 июля — таинственный образ изнутри, скрываемый бархатом, раскрывает страсть и анонимность великих произведений искусства....
Совершенно естественно, Суонтон не понимал, что происходит вокруг. Работницам нужно было бы ударить его по голове подставкой для шляп, чтобы обратить на себя внимание. Но в отличие от светских барышень их главным образом возбуждало присутствие рядом знаменитости. Они наверняка не читали его стихов, если вообще умели читать. Другими словами, их интерес был личным.
Суонтон огляделся, оценив обстановку вокруг себя.
— Ладно, — сказал он. — Намек понял.
«Нет, не понял», — подумал Лисберн.
При удачном стечении обстоятельств Суонтон сумел бы перейти Сент-Джеймс-стрит и не попасть под проезжающий экипаж. Но если бы ему грозила опасность, на помощь поэту кинулась бы какая-нибудь симпатичная девица и спасла бы его, пусть даже она была бы одним из двух человек в Лондоне, которые не знали, кто он такой. Ведь вид у Суонтона ангельский.
В любом случае Лисберн — не его нянька. Более того, в течение двух последних дней ему пришлось помучиться, решая проблемы друга.
Поэтому страшно хотелось отдохнуть.
Мисс Леони Нуаро могла бы помочь ему в этом.
Но она слишком занята, чтобы увидеться с ним.
Саймон прошелся по залу, оглядел манекены, изучил ассортимент в витринах. Даже согласился поучаствовать в обсуждении коричневых лент.
Торжественно нацелив на них свой монокль, он попытался прийти к выводу, какие из них имеют более выраженный желтоватый оттенок. И тут появилась Глэдис, которая пролетела через весь зал и выскочила на улицу.
— Позвольте узнать, мисс Нуаро примет меня? — обратился он к девушке, которая предложила договориться о другой встрече.
Мэри Парментер исчезла.
Минут через пятнадцать она вернулась и повела маркиза в кабинет мисс Нуаро.
Глава 5
Когда-то решение споров достигалось посредством обсуждения поводов и доводов.
«Знаток», 1754 г.
Когда лорд Лисберн вошел, мисс Нуаро со сдержанной яростью выравнивала шеренгу гроссбухов в шкафу.
Учитывая, что она больше часа провела с Глэдис, было понятно, почему ее трясет.
