– Вы могли погибнуть! Они же идиоты! Вы бы болтались в океане до бесконечности, пока не погибли бы от холода или от обезвоживания организма.
– Нас бы кто-нибудь подобрал.
– И что дальше? – В голосе его зазвучала ярость, от которой Райзе стало страшно. – Вы что, не знаете, черт возьми, что у меня никто не причинил бы вреда ни вам, ни вашим людям?
– Неужели вы решили взять офицеров в плен, чтобы потом обменять?
– Вы прекрасно знаете, мисс Мэджи, что им предложили взять баркасы, если они пожелают покинуть нас. А как же вы? Вам так не терпится попасть в Англию?
– Видите ли, сэр, в моей родной стране, кажется, развелось слишком много змей, которые проникают всюду, куда ни пожелают. – Неожиданно с губ ее словно сама собой сорвалась ложь. – Если хотите знать, я выхожу замуж.
Он приподнял брови. Откинулся назад.
– В самом деле? И когда же это решилось?
– Разве? Мне просто любопытно, знает ли претендент на вашу руку, что он получит.
Райзу охватила паника. Неужели ему известно?..
– Жену, которая будет его обожать.
– Причем с большим опытом и знанием дела. Теперь ее захлестнула волна гнева.
– Мой жених – английский джентльмен, сэр. Он меня любит и не станет осуждать за то, что меня похитили.
– Гребите же, капитан.
При этих словах руки его задвигались. Баркас стрелой полетел по волнам.
– Значит… вы считаете, что он все поймет.
– Кто знает, возможно, моя искушенность ему даже понравится. Я, например, не сомневаюсь в том, что ваша невеста получит удовольствие от вашей искушенности. А может, уже получила?
– Я читала о ней в газетах. Томс… Томкинс… Что-то в этом роде… Ваша возлюбленная из Чарлстона.
– А… Жанин… – повторила она бесцветным тоном. Лодка ударилась о борт «Леди Варины». К удивлению Райзы, Джером тут же встал, поймал брошенную ему веревку, подтянул баркас ближе к веревочной лестнице, перекинутой через борт корабля.
– Мисс Мэджи, прошу вас!
Райза быстро прошла к лестнице, пытаясь избежать его прикосновений. Почувствовала его руки сзади. Он легонько подтолкнул ее вверх… и все. Через несколько минут она стояла на палубе. С одежды ручьями стекала вода. К счастью, накидка с зашитым серебром осталась при ней в целости и сохранности.
Вся команда «Леди Варины» выстроилась на палубе, чтобы поприветствовать ее. Один за другим моряки со словами «мисс Мэджи» приподнимали береты.
– Добро пожаловать, мисс, – смущенно произнес Джеремия Джонс. – Капитанская каюта к вашим услугам.
– Мы взяли на себя смелость перенести ваши вещи, – сообщил доктор Стюарт.
– Спасибо вам. Большое спасибо.
Райза кожей почувствовала присутствие Джерома, который поднялся на палубу и теперь стоял рядом, сложив руки на груди. Она не смотрела на него.