За отцов, братьев, сыновей, возлюбленных. Уверяю тебя, папа, это нелегко. По мне, гораздо легче находиться среди солдат или работать медсестрой на поле боя, чем ждать. Никогда не забуду то время, когда жила в Вашингтоне. Заканчивалось сражение, и зачитывали списки убитых и пропавших без вести. Матери лишались двоих, троих, а то и четверых сыновей в один день. Дочери узнавали, что их братья и отцы погибли в одном сражении. Но я ведь не могу переделать ни тебя, ни Джерома. Все, что я могу, – это ждать и молиться. И еще лечить раненых. Делать это и верить, что где-то женщина-южанка поможет и тебе, если понадобится. У меня осталась только надежда на Бога. Не может же он допустить, чтобы война длилась вечно…
Энгус долго смотрел на дочь. Погладил ее по голове.
– Ну что ж… Если этот непутевый мятежник стал твоим мужем, будем надеяться, что он останется жив, а война когда-нибудь кончится. Прости мою несдержанность, дочка. Это от любви и тревоги за тебя.
– Я знаю, папа. Я тоже очень тебя люблю.
Она забралась к нему на колени, как когда-то в детстве.
– А ты прибавила в весе, детка!
– Кого ты хочешь – внука или внучку? Генерал застонал от огорчения:
– Я мечтал о зяте-янки!
– Об этом теперь поздно говорить. Ну так как? Хочешь внука или внучку?
Он помолчал, глядя ей в глаза.
– Я хочу, чтобы ты благополучно родила здорового ребенка. Вот и все. А теперь слезайте с моих колен, молодая леди. Пойду спать. Я старый, утомленный жизнью человек, а ты с каждым днем добавляешь мне седых волос.
– Папочка, мне не хочется тебе об этом говорить, но знаешь, у тебя уже вся голова седая.
– Это твоя заслуга, дочка.
– Подумать только – услышать такое от генерала!
Он улыбнулся. Райза встала. Протянула ему руку. Он тяжело вздохнул:
– Попробую примириться с мыслью о том, что произошло. Знаешь, если бы ты вернулась домой, мне бы это очень помогло.
Она не знала, что на это ответить.
– Я люблю Сент-Августин, папа. Это чудесный город.
– Гм… Ну, мы еще об этом поговорим.
Он направился к двери. Райза заметила, что отец прихрамывает.
– Папа, что у тебя с ногой?
Он произнес это слишком поспешно.
– Сядь. Я хочу посмотреть.
– Нет-нет. Не стоит.
Она потащила его обратно к креслу. Усадила. Начала расшнуровывать ботинок. Он схватил ее за руку.
Райзе пришлось отдирать носок. Рана на ноге кровоточила. Райза промокнула кровь, пытаясь найти источник кровотечения.
– Попал осколок шрапнели, вот и все.
– Вот и все! У тебя в ноге застряли осколки металла. Там скапливается гной.