И мне казалось, что между нами встало слишком многое для таких отношений, какие… которые… – Она растерянно умолкла.
– Да, между нами действительно встало слишком многое. – Голос его едва заметно дрогнул.
Райза снова опустила глаза, чувствуя, что не в силах встретиться с ним взглядом.
– Я не хотела, чтобы мы возненавидели друг друга… хотя сама, конечно, немало для этого сделала. Я не хотела, чтобы ты женился на мне против своего желания. Я… – У нее снова перехватило дыхание. Она смотрела на него.
– Ты мог бы облегчить мне задачу…
– Нет. Я хочу услышать все от тебя самой.
Райза застонала от отчаяния. Перевела глаза на языки пламени в камине, потом снова на него:
– Может, хватит заикаться?
– А тебе, может, хватит издеваться?
– А чего ты ждешь от дикаря?
– Понимания, – тихо проговорила она. – Я пытаюсь объяснить! Дай же мне возможность…
Внезапно он улыбнулся. Сложил руки на груди.
– Мадам, я весь внимание.
– Я прошу прощения за все, что тебе наговорила. Я никогда так не думала.
– Ты уверена? Райза снова застонала:
– Уверена! Мне необходимо было тебе об этом сказать. И еще… Где ты был?
– Где ты был после того, как мы расстались?
– Почему ты спрашиваешь?
– Мне интересно все, что с тобой происходит.
Он не сделал ни шага по направлению к ней. Однако улыбка его изменилась. Так же как и огонь в голубых глазах.
– Ну хорошо, – едва слышно произнесла она. – Я спрашиваю потому, что… надеюсь, ты был не в Чарлстоне.
Он долго молчал, пристально глядя на нее. Потом подошел к ней, взял ее руки, притянул к себе, приподнял подбородок, заглянул в глаза. Сейчас его глаза казались темными и бездонными.
– Я хочу задать тебе только один вопрос, янки.
– Ты все еще влюблена в Йена?
– Ты влюблена в моего кузена Йена? Райза с улыбкой покачала головой:
– И это все, что ты можешь?
– Давай-ка уточним. Мы оба согласились, что ты вела себя отвратительно.
– Да. И я сказала, что прошу прощения.
Он нежно обхватил ладонями ее подбородок, погладил по щеке. Наклонился к ней.
– А как-нибудь получше ты не можешь попросить прощения? – шепнул он, почти касаясь губами ее губ.
О да! Она могла. Еще как могла. И умирала от желания это сделать.
Она ответила на его поцелуй со страстью, выражавшей неутолимый голод. Нашла языком его язык, с жадностью проникла в его рот. Пальцы ее перебирали его волосы.