Осень. Туманы. Вокзал запахло серостью и жижей тяжелыми сумками. Журналистка суетится по приезду в другой город, устремляясь на встречу со сверстниками. Все происходит быстро, будто жизнь стремится обмануть ее ожидания темпом, который бьется неуверенно в сердце. Атмосфера напряженная и предвкушающая что-то неизведанное, как если бы это был предвестник большого события....
Пламя у костра – невысокое, жаркое, в подвешенном над пылающими углями котелке бурлило и шкворчало. Дед Павел вытер ложку, зачерпнул из котелка, подул, остужая, попробовал, взглянул на звезды, словно советуясь, и сказал:
– Сымай.
Павел поставил котелок перед старшим, подвинул миски. Тот начал разливать уху, сначала со дна рыбу, всем поровну.
– Ты где последний раз побывал? – спросил старший.
– В Англии, – ответил Павел.
– Англия? – Александр Павлович нахмурился, вспоминая. – Зеленым лужком. Островная. Знаю.
Когда они собирались втроем, то говорили в основном старший дед и внук, средний больше помалкивал.
Александр Павлович набил себе маленькую трубочку, прижег угольком, пыхнул вкусно, спросил:
– Ну и как они там живут?
– По-разному, дед, живут, – ответил Астахов.
– Люди какие? К нам как?
– С любопытством. – Астахов говорил с дедом уважительно, пытаясь коротко ответить на сложные вопросы. – Мало нас знают.
– Что от фашиста их прикрыли, помнят?
– Некоторые помнят. – Астахов запнулся, подбирая слова.
– Так ведь и у нас таких развелось в достатке, – вставил дед Павел.
Старший на сына почему-то взглянул неодобрительно.
– Ты, Павел, должен знать. – Он пососал потухшую трубку. – Люди твой труд ценят. Это дураки и вертихвосты судят: мол, бегай, прыгай, ума не надо. Люди знают: если человек ремеслом лучше всех владеет, значит, он великий труженик. Тебя тыщи, может, мильоны людей во всем мире видели.
Астахов отвез Нину Маевскую в Кривоколенный переулок. Выйдя из дома, девушка замолчала – знала, Павла не остановить, лучше подчиниться, он всегда и во всем доходил до конца.
– Из дома не выпускай, к шести утра отвези в аэропорт, проводи до трапа, – сказал Астахов. – Мне там появляться нельзя.
Хозяин тряхнул кудрявой головой:
– Я тебя понял. – Подтолкнул Нину к дому, и она оказалась сразу на крыльце.
Астахов больше ничего не сказал, кивнул и уехал, у него на сегодня еще были дела.
На следующий день, сразу после тренировки, он поехал в район новостройки.
![Обложка книги Горячее прошлое [сборник]](/uploads/posts/images/1/goriachee-proshloe-sbornik.jpg)
