Хотела уточнить, что он имеет в виду, но феникс развеял ментальную сеть и добавил уже вслух:
– Не люблю заходить издалека, поэтому скажу сразу – мне нужен преемник, и единственный, кто подходит …
– Это я, – мрачно закончил за него Вольгард, – предполагал что-то подобное, но…
– Дослушай, – перебил его Гаррет, – отказаться всегда успеешь.
– Отказаться? И давно Пряхи стали интересоваться мнением смертных? – в глазах дракона мелькнуло неподдельное удивление.
– У Прях нет прав выбирать Смерть, – пояснил Гаррет, – только Круг Теней и сама Бездна могут решать, кто достоин быть Хозяином океана времени. Твою кандидатуру одобрили и готовы принять, но решать только тебе. Я пойму, если откажешься.
Голос феникса звучал размеренно и спокойно, но я чувствовала – он не договаривает!
– Свобода выбора – звучит заманчиво, но как мой отказ ударит по тебе? – Вольгард и сам почуял неладное.
– Это мои проблемы.
– Гаррет, так не пойдёт! – воскликнула, зло сжав кулаки. – Мы в одной лодке, так что факты на стол! Все до единого!
Ярость захлестнула с головой, заглушая другие эмоции. Да, я не хотела, чтобы Вольгард соглашался, но и жертвенность феникса меня не устраивала.
– Не стоит брать пример с Ткачей, – добавила, уже мягче, – уверена, вместе мы сможем найти решение…
– Альена, – Гаррет устало покачал головой, – решение здесь только одно. Мне нужен преемник, и чем скорее, тем лучше.
– Гаррет, да что происходит? – насторожилась. – Дело ведь не только во вчерашнем сражении, верно?
– Нет. Оно лишь приблизило неизбежное."
"Послышалось тихое шипение и один из шрамов на его лице неожиданно вспыхнул. От него во все стороны разошлась новая чернильная паутинка, и феникс поморщился. Как бы он ни пытался делать вид, что всё под контролем, печати не только мешали ему использовать магию, но и причиняли сильную боль.
– После того, как душа Солы ушла в другой мир на перерождение, я стал для Сольвингарда чужим, – пояснил Гаррет, – мне тяжело находиться здесь, местная магия теперь отторгает меня и разрушает человеческую ипостась. Пока это не слишком заметно…
Я судорожно выдохнула и вновь мельком взглянула на его шрамы-печати. Вблизи они напоминали трещины на фарфоре и выглядели откровенно пугающе, да и по поводу «незаметно» я бы сильно поспорила.
– Выходит, твоё нынешнее состояние напрямую связано с Солой? – осторожно уточнила.
– Да, – не стал лукавить Гаррет, – и если бы не вчерашняя выходка Ангаарха, у меня в запасе ещё было бы время. Теперь же, мне срочно нужен преемник. Для меня это единственный шанс разделить магию и получить возможность ненадолго покидать этот мир в астральной форме.