Автор
Ночь на исходе, но город словно сомкнулся в мрачном клубке из огней и электрических свистков систем безопасности. Игорь чувствовал себя непривычно бодрым и собраным после недолгой ночи уединения, хотя знали они, что рискуют жизнью за каждую минуту пребывания в этом подземном мире. Решение выполнить задание стоило его последней монеты системы и нескольких универсальных единиц, но теперь он знал, что даже на шаг ближе к свободе....
"
"Руку дочери он выпустил, только оказавшись на узле. В момент прибытия почему-то невозможно было её и дальше держать.
ВНИМАНИЕ! Вы экстренно высажены на нестабильный узел Пыль. Постарайтесь покинуть его в кратчайшие сроки до начала структурной трансформации.
Получено задание: покинуть узел Пыль в течение 16 часов.
Награда за выполнение: будете жить.
Штраф за провал: с вероятностью 0,6 — смерть, с вероятностью 0,3 — тяжёлые глубокие нарушения надстройки Упорядоченного, с вероятностью 0,1 — лёгкие временные нарушения надстройки Упорядоченного.
Игорь открыл глаза и огляделся. Но сверху была лишь темнота. И сбоку. И снизу тоже.
Ничего не видно. Вообще ничего.
Он наощупь провёл рукой по земле. И почувствовал сухой мелкий песок, легко обтекавший руку.
— Ну вот… Сходили, блин, за лекарством!.. — проворчал он, а потом проговорил громче: — Эрин! Эрин, ты здесь?
Ответа от седого не было. Вместо него откликнулась Вера, и голос её звучал откуда-то издалека. Или так просто казалось в этом странном месте…
— Здесь только я, пап… Дедушка с нами не падал.
— Блеск… Просто блеск… — Игорь оттолкнулся руками от песка и сел.
Он по-прежнему ничего не видел. Даже собственные руки. Значит, надо было первым делом разобраться с этой неприятной проблемой. Запустив конструкт светляка, Игорь дождался, когда над его головой вспыхнет и взлетит на пару метров вверх маленький огонёк.
Его свет ударил в клочья густого тумана, который укутывал всё вокруг.
Того тумана, о котором люди почти успели забыть на узле Священной Пирамиды.
Того тумана, который меняет всё, от чего ты отводишь взгляд.
И который способен быстро опустошить даже прокачанный Сосуд Порядка.
— Вот же дерьмо! — воскликнул Игорь.
— Пап! — возмутилась Вера.
— Не «папкай»! — отрезал Игорь. — Иди ко мне, на голос! Живей!..
— Ты тогда говори! Не молчи! — попросила Вера.
— Говорю я, говорю… — проворчал Игорь, приседая на карточки и принимаясь выводить прямо на песке первый знак Порядка. — Надо всё вокруг прикрыть от Хаоса… Ещё бы знать, где тут монумент! Хотя бы примерное направление… Я даже сверху не успел его разглядеть…
Туман рядом вдруг резко уплотнился.
Вера тут же всхлипнула и уткнулась носом в плечо отца.
— Всё в порядке, малышка… Всё в порядке! — пробормотал он, наполняя знаки универсальными единицами. — Выберемся!.. Не в первый раз…
Игорь сказал это на автомате, просто чтобы успокоить ребёнка. А потом вдруг понял, что да — выберется.
