Глава 13
Заметив, с каким усердием мастера работают над тачанками, князь все же не удержался и подсказал идею кардана. Конечно, без подшипников он не очень надежный, но с другой стороны, ему и не выдерживать нагрузку движущегося грузовика. Мастера, изучив представленный экземпляр, прониклись, с уважением посмотрели на князя и обещали подумать.
– Вот ведь не хотел вмешиваться, – бубнил он себе под нос, отходя от мастерских, где на телеги монтировали арбалеты.
Кстати, он же посоветовал отказаться от идеи соединять взвод арбалета с движением телеги, иначе, стоя на месте, стрелять будет невозможно. Мастера позади стрелка соорудили колесо, при вращении которого и станет происходить взвод. Проблема возникла только в том, чтобы сделать соединение, позволяющее взводить арбалет, в каком бы положении он ни оказался. Кардан-вал, конечно, не решал всех проблем, степеней свободы у него не так уж много, но наводить арбалет в горизонтальной плоскости можно, ну и в вертикальной чуток. Посмотрим, что там придумают, может, и выйдет что-нибудь толковое…
– Ваша светлость. – Запыхавшийся Крейс остановился рядом. Князь нахмурился, Крейс обращался к нему так, только когда появлялись очень серьезные проблемы.
– Что случилось?
– Простите… Мы не можем нигде найти вашу сестру и Корта.
– Что?
– Они частенько вдвоем где-то пропадают, только… в комнате Корта все перевернуто.
– Показывай!
Князь нахмурился и молча зашагал следом за Крейсом. Предчувствие чего-то нехорошего сжало сердце. Аливия… он зациклился на ней, полагал, что охотиться будут за ней, но даже предположить не мог, что целью может оказаться Корт. Но куда тогда делась Аливия?
В комнате мальчишки и правда царил разгром, будто здесь драка была… нет, не драка, кто-то за кем-то гонялся.
– Крейс, кого из слуг нет?
– Все на месте, я проверил… но…
– Что?
– Говорят, видели рабочих, ремонтирующих комнаты. Я опросил их… в общем, по их словам, сегодня в бригаде было больше людей, чем обычно.
Князь нахмурился. Кто-то внимательно изучил расписание работ в замке. После обеда… Он, как обычно, на полигоне, Джером и Крейс работают у себя, дети предоставлены сами себе… сами себе.
– Где были остальные?
– Аника, Риола и Аливия занимались текстом пьесы у себя, Корту же это скучно.
– Значит, точно его ждали. Знали, что мальчишка не сидит долго с девчонками.
– Милорд! – В комнату влетел растрепанный Арвид, прижимая чемодан с лекарствами князя к груди. – Аника говорит, что ее отравили! Говорит, узнала по вкусу травку, которую с Беатрис изучала.
Князь молча выхватил сумку и сорвался с места. В комнате Аники он застал перепуганных Риолу и Генриетту.