Риола смотрела через холодное окно замка, наблюдая за дорогой к воротам. Она вздохнула, осознав, что дядюшка выглядит крайне недовольным. Казалось, она поступила очень глупо, даже случайно перепутав направление. Теперь он настаивает на замужестве и даже обещал превратить ее в евнуха, если она не согласится....
А кавалерия к Эриху все прибывает и прибывает.
– Я и говорю, члены Совета убирают неизвестный фактор. Если вы правы, князь, то с вашими войсками королевские потери могут оказаться не такими катастрофическими, как некоторым хотелось бы.
– Не могу я уйти сейчас из герцогства. И солдат не могу дать, кроме тех, что уже дал.
– Да мы понимаем…
– Нет, ваша светлость, не понимаете. Вот граф, может быть, понимает, он видел мою армию в деле. Ей нет места в королевской. Никто, кроме меня или, может быть, еще Лигура, не сможет использовать ее в полную силу.
Герцог повернулся к графу, и тот нехотя кивнул.
– Армия герцога Торендского не усилит королевскую, – лаконично отрезал он, но тут же добавил: – Если с ней не будет самого герцога.
– Спасибо, граф, но и со мной не усилит. Чтобы усилить, меня должны слушать, а кто это будет делать?
– Король.
– И пойдет против Совета?
– Князь прав, Танзани. – Герцог успокаивающе положил руку графу на плечо.
"– А королю надо завоевать популярность и авторитет, – словно в никуда произнес князь. – Тогда он сможет говорить со всеми феодалами с позиции силы.
– А вот об этом пока говорить не стоит! – отрезал герцог.
Князь медленно повернулся, внимательно посмотрел на герцога. Неторопливо поднялся.
– Плохой из меня хозяин, – вздохнул он. – Вы только приехали, с дороги устали, а я сразу загрузил вас делами. Сейчас уже должны стол накрыть. Давайте подкрепимся, а потом продолжим.
Герцог не сдвинулся с места, продолжая смотреть на него. Князь вздохнул.
– Мне некуда от вас деться, ваша светлость. Я не рвусь на первые роли, но и в стороне от всего этого остаться не получится. Вас и графа я считаю своими друзьями, а друзей я не предаю. Что бы вы ни задумали, я поддержу вас и короля. А сейчас прошу в столовую.
– Хм… князь… – Герцог замялся, не в силах подобрать слова.
Князь улыбнулся.
– А приехавшую с вами девушку покормят отдельно.
