Походка леди должна быть лёгкой и невесомой. Спина прямая, подбородок поднят, взгляд устремлён вперёд и немного вниз, но никак не на носки туфель, пинающих разноцветные обрывки осени.
Родители. Юджи. Как там они? Переживают, и гадать не нужно.
Впереди показалась увитая плющом беседка. Зайти? Или прогуляться ещё, пока холодные дожди не испортили всю прелесть медленного увядания парка?
То, что в беседке кто-то есть, Тиана поняла только в тот момент, когда поднялась на ступени и замерла. Слева от входа, всего в шаге от неё, снаружи скрытый затянувшей беседку зеленью, сидел тот, от кого она безуспешно пыталась спрятаться. Нисгард ней Теннингем выглядел бледным и осунувшимся.
– А, Белианна, всё же пришла? Ну, здравствуй. Извини, что не приветствую тебя по этикету, – он смог лишь учтиво кивнуть, а затем обессиленно откинул голову на спинку диванчика.
Убежать от ослабевшего преследователя не составило бы труда. Но что бы это дало? Ней Теннингем уже знает, где она находится. Значит, поговорить придётся. И попробовать договориться.
– Пришла? Ты ждал меня?
– Не скажу, что прямо сейчас. Сейчас я никого не ждал, – младший ней Теннингем криво усмехнулся. – Но если ты спрашиваешь, знал ли я о твоём местонахождении и ждал ли встречи, то да, знал и ждал. Не нужно большого ума, чтобы сопоставить имя сильнейшей адептки Тианы Тори и наследницы древнего магического рода Белианны маг Тори, – сказав так, он отвернул голову, тихо прошипел сквозь зубы и незаметно поморщился.
– Нисгард, тебе сильно плохо?
– Ничего, пройдёт. Ты же знаешь, оно того стоило.
Захотелось взять платочек и вытереть выступившую на его лбу испарину. Но жест мог быть расценён двояко: во-первых, как попытка примирения, а во-вторых, что ещё хуже, как свидетельство того, что слабость собеседника замечена и, более того, отмечена.
Маркиз криво усмехнулся:
– И что ожидает тебя, примерно предполагаешь.
Разговор шёл какой-то вялый и несущественный, как будто встретились два малознакомых человека, а не жених и сбежавшая от него невеста.
– Я же говорю, пройдёт.
– Я про то же. Отец побесновался, конечно же. Во всём обвинил меня. Ну да, говорю же, пройдёт, – маркиз забросил руку на ажурную спинку скамьи и прикрыл глаза.
– А… мои родители? Как они?
– Значит, они действительно, ничего не знают? Волнуются, конечно же. Свяжись и узнай.
– Но герцог? Он угрожал.
– Белианна, там, за воротами этого островка спокойствия всё так стремительно меняется. Ты кстати, как единственная наследница рода маг Тори, можешь подать иск на восстановление в правах. С восстановлением прав на всю недвижимость, – опять усмехнулся он.
– То есть, твой отец не может лишить папу права владения поместьем?
– Мой отец теперь мало что может.