– Кернон, тебе не кажется, что через это поваленный ствол мы перебираемся уже третий раз? Я понимаю, кружить можно в лесу или в пустыне. Но идя вдоль ручья? Как такое может быть? – обиженно спросила Тиана, устало опускаясь на тот самый ствол.
– Наш друг Парли выдал бы сейчас красивую и умную теорию, возможно, не одну. Но его здесь нет, а потому я скажу просто: нас не пускают.
– Не пускают? Но почему? Мы идём не туда? Вот же напасть! – отмахнулась она. – Ещё и мошки добавились. И… темнеет. Почему так быстро темнеет? В твоё прошлое прохождение всё так и было?
– Нет. Я шёл вдоль ручья. Думаю, задание усложняется.
– Задание? Ты думаешь, это задание?
– Уж точно не романтическая прогулка под луной. Хотя, признаюсь, луна бы нам сейчас не помешала.
Если и была в этих словах толика романтики, то совсем небольшая. Темнело очень быстро, гораздо быстрее, чем даже в южных широтах.
Для усиления эффекта присутствия, или же для того, чтобы заставить действовать, но совсем недалеко раздалась чья-то возня и отчаянный визг мелкого животного. Пока только мелкого.
– Кернон? Можно я возьму тебя за руку? Я… я что-то боюсь.
Тиану не просто взяли за руку. Её усадили на колени, накинули на плечи куртку и обняли, прижав к крепкому, но такому удобному плечу, голову. Как же хорошо. Тепло. Уютно. И совсем не страшно. Можно так просидеть долго-долго.
– Как ты думаешь, если темнота настала раньше положенного срока, то и ночь будет короткой? – Тиана подняла голову. Пусть лица напарника совсем не видно, но так приятно осознавать, что его губы совсем близко. Так близко, что совсем случайно коснулись лба.
– Хотелось бы верить, – объятия стали ещё крепче, а голос опустился до шёпота, – но…
– Всё зависит от наших действий, да?
– Значит, нужно подниматься и идти?
Тиана знала, что нужно сделать. Вернее, очень надеялась, что знает. Тьму рассеет факел или фонарь. Фонарь у неё есть. Но для того, чтобы он заработал, нужно снять антимагический браслет и дать ключ-карте энергию. Сейчас. Сейчас она всё сделает. Только ещё немного посидит в таких уютных объятиях.
Пусть и не с первого раза, но застёжки браслета удалось расстегнуть. Теперь бы не выронить ключ-карту. Яркий луч света ножом прорезал окрестности, испугав что-то серое и колючее, подобравшееся совсем близко.
Кернон и правда, очень старался скрыть тяжёлый вздох.