«Нашим местом» сёстры называли дальний угол балюстрады балкона, опоясывающего бальную залу по периметру, откуда раньше они частенько разглядывали устраиваемые баронской четой балы и гостей на них.
– Пожелай мне удачи! – выдохнула Белианна и шагнула за порог.
– Удачи тебе, сестрёнка. Что бы ты ни задумала, – тихо проговорила ей вслед младшая.
Белианна быстро шла по направлению к бальной зале, как будто боялась, что нерешительность нагонит и заставит вернуться. Остановилась лишь на миг, задумалась и свернула в сторону. Не стоит появляться на главной лестнице и привлекать к себе излишнее внимание, лучше присоединиться к веселью незаметно.
А ведь и правда, веселье. Что делает с людьми возможность быть неузнанными. Все три герцога, отбыв приличествующее время, уже отбыли, хотя, не стоило исключать, что ней Лирестен переоделся и, имея возможность оставаться инкогнито, охотился за очередной прелестницей. Вот бы нарвался на какую-нибудь цепкую вдовушку, старый сладострастник!
Стоило Белианне появиться среди танцующих, как её тут же подхватил незнакомец в длинном расшитом серебряными звёздами чёрном одеянии, долженствующем изображать мантию, высокой остроконечной шляпе и с длинной седой бородой, лихо засунутой в карман. Судя по его резвости, борода явно накладная, и этот «почтенный маг» никак не может оказаться старым герцогом. Хотя, не всё ли равно, главное, чтобы не оттаптывал ноги! Мага сменил длинноухий эльф, эльфа – пират, а пирата – некто в бело-золотом костюме и соответствующей маске, сияющей как солнце.
Надо же, ещё совсем недавно на плечи давила усталость и хотелось сбросить платье и туфли, забраться в горячую пенистую ванну и пожаловаться чашке горячего какао на свою горькую судьбу. Подслушанный разговор, который должен бы был разбить сердце и загнать в уныние, на самом деле только придал сил. Или их придал третий бокал вина? И завтра вместе с похмельем придёт осознание? А, когда оно наступит, это завтра!
– Не боишься сгореть, Искра? – услышала Белианна голос за спиной в тот самый момент, когда стояла около стола и выбирала, что же ей взять попить: сок или ещё бокал розового саимхатского.
Голос незнакомый. Впрочем, чего ожидать, ведь слышался он из-под маски. Чёрной демонической маски. Даже положенные персонажу рожки проглядывали на чёрной же копне густых волос. Чёрный бархатный костюм собеседника был усыпан блёстками, по-видимому, изображающими угли преисподней, откуда он прибыл.
